O New York Knicks montou uma escalação formidável que pode desbancar o campeão Boston Celtics, que fez três aparições consecutivas nas finais da Conferência Leste.
Em uma jogada ousada na quarta-feira, os Knicks trocaram cinco escolhas de primeira rodada e Bojan Bogdanovic para o Brooklyn para adquirir seu quarto ex-jogador do Villanova, Mikal Bridges.
Além disso, Nova York concordou com o atacante 3-and-D OG Anunoby em um contrato de cinco anos no valor de US$ 212,5 milhões que inclui uma opção de jogador para a temporada final, de acordo com a ESPN.
Ao fortalecer sua posição de ala e adicionar profundidade com Bridges, os Knicks reforçaram significativamente sua rotação. Nas semifinais da conferência, os Knicks perderam em sete jogos, em parte, por causa de lesões do titular Jalen Brunson (mão esquerda quebrada no Jogo 7) e Josh Hart, que jogou com uma lesão abdominal.
Na próxima temporada, os Knicks parecem prontos para desafiar os reis do Leste.
A escalação inicial projetada de Nova York inclui Brunson (28,7 PPG em 2023-24), Bridges (19,6 PPG), Anunoby (14,7 PPG), Julius Randle (24 PPG) e Mitchell Robinson (5,6 PPG). Este núcleo é apoiado por um banco profundo com Donte DiVincenzo, Hart, Miles McBride, Alec Burks, o guarda novato Tyler Kolek, o ala novato Kevin McCullar e o centro novato Ariel Hukporti.
Mais ajustes podem estar por vir.
Após a renovação de Anunoby, é improvável que o centro reserva Isaiah Hartenstein retorne, a menos que sofra uma grande redução salarial. A equipe também tem a opção de manter o agente livre restrito Precious Achiuwa, que acrescentaria mais profundidade e flexibilidade ao elenco.
Os renovados Knicks têm a profundidade, experiência e talento para fazer uma forte corrida para vencer as finais da Conferência Leste e uma chance realista de chegar às Finais da NBA. Os apostadores concordam, com o FanDuel dando aos Knicks a terceira melhor chance de vencer as Finais em +850, atrás apenas do atual campeão Celtics com +300 e Denver Nuggets com +750.
A diretoria do Knicks sinalizou claramente seu compromisso em construir uma equipe que dispute o campeonato, capaz de desafiar, e talvez destronar, o Celtics. O cenário está preparado para uma mudança no equilíbrio da Conferência Leste.
