Prevê-se que o furacão Beryl se tornará uma tempestade de categoria 4 ao se aproximar do sudeste do Caribe

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SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Prevê-se que o furacão Beryl se fortaleça e se torne uma poderosa tempestade de categoria 4 à medida que se aproxima do sudeste do Caribe, que começou a fechar no domingo em meio a apelos urgentes de funcionários do governo para que as pessoas se abrigassem.

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Alertas de furacão estavam em vigor para Barbados, Santa Lúcia, Granada e São Vicente e Granadinas. O centro de Beryl deverá passar cerca de 112 quilômetros ao sul de Barbados na manhã de segunda-feira, disse Sabu Best, diretor do serviço meteorológico de Barbados.

“Esta é uma situação muito séria que se desenvolve nas Ilhas de Barlavento”, alertou o Centro Nacional de Furacões em Miami, que disse que Beryl estava “previsto que traria ventos e tempestades potencialmente fatais”.

Beryl ganhou força e se tornou um furacão de categoria 3 na manhã de domingo, tornando-se o primeiro grande furacão a leste das Pequenas Antilhas registrado em junho, de acordo com Philip Klotzbach, pesquisador de furacões da Universidade Estadual do Colorado.

Beryl é agora apenas o terceiro furacão de categoria 3 já registrado no Atlântico em junho, depois de Audrey em 1957 e Alma em 1966, disse o especialista em furacões e tempestades Michael Lowry.

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“Beryl é um furacão extremamente perigoso e raro nesta época do ano nesta área”, disse ele em entrevista por telefone. “Incomum é um eufemismo. Beryl já é um furacão histórico e ainda não aconteceu.”

O furacão Ivan, em 2004, foi o último furacão mais forte a atingir o sudeste do Caribe, causando danos catastróficos em Granada como uma tempestade de categoria 3.

“Portanto, esta é uma ameaça séria, uma ameaça muito séria”, disse Lowry sobre Beryl.

Beryl estava localizado a cerca de 420 milhas (675 quilômetros) a leste-sudeste de Barbados. Era uma tempestade de categoria 3 com ventos máximos sustentados de 115 mph (185 km/h) e estava se movendo para oeste a 21 mph (33 km/h). Esperava-se que passasse ao sul de Barbados na manhã de segunda-feira e então seguisse para o Mar do Caribe como um grande furacão em direção à Jamaica. Espera-se que enfraqueça no meio da semana, mas ainda permaneça um furacão enquanto se dirige para o México.

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Meteorologistas alertaram sobre tempestades com risco de morte, com até 3 metros de altura, em áreas onde Beryl tocará a terra, com até 15 centímetros de chuva em Barbados e ilhas próximas.

Longas filas se formaram em postos de gasolina e supermercados em Barbados e outras ilhas enquanto as pessoas corriam para se preparar para uma tempestade que quebrou recordes e rapidamente se intensificou de uma tempestade tropical com ventos de 35 mph na sexta-feira para um furacão de categoria 1 no sábado.

As águas quentes alimentavam Beryl, sendo o conteúdo de calor oceânico no Atlântico profundo o mais elevado alguma vez registado para esta época do ano, de acordo com Brian McNoldy, investigador de meteorologia tropical da Universidade de Miami. Lowry disse que as águas estão agora mais quentes do que estariam no pico da temporada de furacões em setembro.

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Beryl marca o ponto mais a leste onde um furacão se formou no Atlântico tropical em junho, quebrando um recorde estabelecido em 1933, de acordo com Philip Klotzbach, pesquisador de furacões da Colorado State University. Se os ventos de Beryl atingirem 200 km/h, será a segunda tempestade mais antiga do tipo no Atlântico já registrada, ultrapassando Audrey em 1957, disse ele.

Além disso, se Beryl atingir a categoria 3, será apenas a terceira tempestade a fazê-lo no Caribe antes de agosto; Dennis e Emily fizeram isso em julho de 2005, de acordo com Klotzbach.

“Temos que permanecer vigilantes”, disse a primeira-ministra barbadiana Mia Mottley em um discurso público no sábado à noite. “Não queremos colocar a vida de ninguém em risco.”

Milhares de pessoas estavam em Barbados para a final da Copa do Mundo Twenty20 no sábado, o maior evento de críquete, com Mottley observando que nem todos os fãs conseguiram ir embora no domingo, apesar de muitos terem corrido para mudar seus voos.

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“Alguns deles nunca passaram por uma tempestade antes”, ela disse. “Temos planos para cuidar deles.”

Mottley disse que todas as empresas deveriam fechar até domingo à noite e alertou que o aeroporto fecharia à noite.

Kemar Saffrey, presidente de um grupo de Barbados que visa acabar com os sem-abrigo, disse num vídeo publicado nas redes sociais no sábado à noite que aqueles que não têm casa tendem a pensar que podem enfrentar tempestades porque já o fizeram antes.

“Não quero que essa seja a abordagem que eles adoptem”, disse ele, alertando que Beryl é uma tempestade perigosa e instando os barbadianos a encaminharem os sem-abrigo para um abrigo.

Ecoando seus comentários estava Wilfred Abrahams, ministro de Assuntos Internos e Informação.

“Preciso que os barbadianos neste momento sejam os guardiões de seus irmãos”, disse ele. “Algumas pessoas são vulneráveis.”

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Enquanto isso, o primeiro-ministro de Santa Lúcia, Philip J. Pierre, anunciou uma paralisação nacional para domingo à noite e disse que escolas e empresas permaneceriam fechadas na segunda-feira.

“A preservação e a proteção da vida são uma prioridade”, disse ele.

Os líderes caribenhos estavam se preparando não apenas para Beryl, mas para um conjunto de tempestades que seguiriam o furacão e que teriam 70% de chance de se tornar uma depressão tropical.

“Não baixe a guarda”, disse Mottley.

Beryl é a segunda tempestade nomeada no que se prevê ser uma temporada de furacões acima da média, que vai de 1º de junho a 30 de novembro no Atlântico. No início deste mês, a tempestade tropical Alberto atingiu a costa do nordeste do México com fortes chuvas que resultaram em quatro mortes.

A Administração Oceânica e Atmosférica Nacional prevê que a temporada de furacões de 2024 provavelmente será bem acima da média, com entre 17 e 25 tempestades nomeadas. A previsão prevê até 13 furacões e quatro grandes furacões.

Uma temporada média de furacões no Atlântico produz 14 tempestades nomeadas, sete delas furacões e três grandes furacões.

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