Uma comunidade das Primeiras Nações no norte de Manitoba diz que um radar de penetração no solo encontrou 150 anomalias no local de uma antiga escola residencial, incluindo 59 sepulturas sem identificação em um cemitério próximo.
O chefe da Nação Cree Pimicikamak também disse que 37 anomalias foram encontradas fora do local, a mais de um quilômetro da Escola Residencial St. Joseph.
As anomalias — locais onde o solo foi perturbado — foram encontradas em profundidades entre um e dois metros, disse o chefe David Monias na quarta-feira.
Ele disse que a descoberta significa que agora é necessário trabalhar para determinar quantas das anomalias são locais de sepultamento não identificados.
“É bastante chocante ouvir tantas (anomalias), porque você se pergunta quantas crianças desaparecidas existem”, disse Monias.
A Escola Residencial St. Joseph, administrada pela Igreja Católica Romana, funcionou na comunidade de 1912 a 1969 e abrigou crianças de todo o norte de Manitoba.
Pesquisadores documentaram anteriormente 85 mortes de crianças na escola, disse Monias quando a busca pelo radar começou, dois anos atrás.
Em todo o Canadá, estima-se que 150.000 crianças indígenas foram forçadas a frequentar escolas residenciais. A Truth and Reconciliation Commission detalhou abusos nas escolas e estima-se que 6.000 crianças indígenas morreram nas instituições.
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Documentos do Centro Nacional para a Verdade e Reconciliação dizem que os surtos em St. Joseph estavam ligados à superlotação, incluindo uma disseminação de tuberculose em 1943.
Monias disse que a comunidade quer ajuda para continuar a investigação. Ele está pedindo ao governo federal que financie uma busca de acompanhamento pela Comissão Internacional sobre Pessoas Desaparecidas, sediada em Haia.
“Precisamos de um órgão independente e imparcial para vir e ajudar nessas buscas”, disse Monias.
O governo federal disse que apoiará as comunidades.
“As notícias de hoje de Manitoba são devastadoras. As escolas residenciais são uma realidade vergonhosa da história do Canadá, e seu doloroso legado continua a ser sentido hoje”, escreveu Matthieu Perrotin, secretário de imprensa do Ministro das Relações Coroa-Indígenas Gary Anandasangaree, em um e-mail.
“Estamos trabalhando em parceria para dar suporte às comunidades enquanto elas continuam o trabalho muito importante de localizar, identificar e homenagear os restos mortais de crianças que nunca voltaram para casa.”
Buscas em antigas escolas residenciais foram iniciadas em muitas partes do Canadá desde 2021, quando um radar de penetração no solo descobriu 215 anomalias no local da Escola Residencial Kamloops, na Colúmbia Britânica.
Em Manitoba, 14 anomalias foram encontradas no local da antiga Pine Creek Residential School. Após a escavação, não havia evidências de restos humanos.
A Primeira Nação Sagkeeng encontrou 190 anomalias no solo em 2022.
Monias disse que descobrir a verdade por trás das anomalias trará um desfecho.
“Você não pode fazer isso com tantas perguntas na cabeça e se perguntando qual é a verdade lá fora.”
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