O advogado que representa o ex-governador do estado de Kogi, Yahaya Bello, perante o Supremo Tribunal Federal em Abuja, Adeola Adedipe, pediu na quinta-feira a retirada do comparecimento do seu cliente.
Notícias Naija entende que Bello enfrenta uma acusação de 19 acusações que beira a sua alegada cumplicidade em lavagem de dinheiro, quebra de confiança e apropriação indébita de fundos públicos no valor de cerca de N80,2 bilhões.
Após a sua ausência no tribunal para a acusação agendada, a Comissão de Crimes Económicos e Financeiros (EFCC) instou o juiz de primeira instância a dispensar os seus advogados por não terem cumprido um compromisso que assumiram para garantir a sua disponibilidade para julgamento.
O advogado que representa a agência anticorrupção, Kemi Pihero, pediu ao tribunal que punisse os dois advogados seniores que sempre representaram o ex-governador
Pinhero alegou que eles violaram as regras de conduta profissional.
O advogado da EFCC argumentou que a Ordem 31(3) das Regras de Conduta Profissional para profissionais do direito estipulava que qualquer advogado que não cumprisse um compromisso assumido perante um tribunal, além de estar em desacato, é automaticamente culpado de má conduta.
O advogado disse: “Meu senhor, o nosso pedido é que, como um dos advogados está presente no tribunal, seja transferido para o banco dos réus e tratado sumariamente, é o que diz a lei.
“Instamos o tribunal a exercer jurisdição disciplinar sobre os advogados, de modo a preservar a integridade do judiciário.
“Se um Chefe de Justiça da Nigéria pode ser presenteado a um tribunal inferior, quem é então um SAN ou um antigo governador em termos de estatuto?
“Até um ex-presidente dos Estados Unidos da América foi atracado. Estes advogados experientes têm ajudado o réu a tratar este tribunal com desprezo.
“Durante cinco sessões consecutivas, o arguido recusou-se a disponibilizar-se para o seu julgamento e os seus advogados continuaram a usar todas as formas de chicana para frustrar a sua acusação.
“Se esse tipo de conduta não for punida, estaremos escorregando para uma situação pior que a da Fazenda dos Bichos.
“O mundo está assistindo. Punir esses advogados seniores enviará uma mensagem muito clara.”
Adedipe, em sua resposta, disse ao tribunal que não era o principal advogado de Bello, embora negasse ter feito qualquer compromisso para garantir sua presença no julgamento.
Ele disse, “Meu senhor, a narração do advogado de acusação é muito falsa e é acentuada pela malícia. Eu não sou o advogado principal neste assunto.
“O que o instruído promotor público tentou fazer foi lançar minha pessoa contra este tribunal.”
Argumentou que foi a EFCC quem tratou o tribunal com desrespeito, por não ter executado o mandado que obteve para a detenção do arguido.
Adedipe disse que sua equipe já havia comunicado ao tribunal que não tinha conhecimento do paradeiro do ex-governador.
Afirmou que, à luz do rumo que o caso tomou, não teve outra opção senão ativar o disposto no artigo 349(8) do ACJA de 2015, retirando a sua comparência para o arguido.
No entanto, a EFCC, através do seu advogado, sustentou que já era tarde para o advogado de defesa se retirar do caso.
O advogado da EFCC disse: “Meu senhor, ele deveria ser usado para dar o exemplo de que este não é um jogo de loteria. O seu pedido de retirada é apenas uma reflexão tardia e não deve ser aprovado por este tribunal.
“Peço a Vossa Senhoria que o convide para o cais imediatamente.”
A juíza de julgamento, Emeka Nwite, ainda não se pronunciou sobre o assunto.
