Ja'Kobe Walter foi considerado um atirador e tem braços longos e bons instintos defensivos.
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O Toronto Raptors optou pela vantagem com a 19ª escolha do draft da NBA de quarta-feira. Ja'Kobe Walter, um guarda considerado um atleta forte, que consegue chutar e defender, foi a escolha. Walter, de 1,80 metro e envergadura de 1,80 metro no estilo Raptors, não é o craque que o time poderia usar atrás de Immanuel Quickley, mas ele é um substituto potencial para o armador de agente livre Gary Trent Jr. proteja asas maiores também.
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Walter completará 20 anos em setembro e teve média de 14,5 pontos, 4,4 rebotes, 1,4 assistências e 1,1 roubos de bola em sua única temporada com Baylor. Apesar de seu belo arremesso, Walter acertou apenas 37,6% de suas tentativas, incluindo 34,1% na faixa de três pontos, embora tenha acertado 79,2% na linha de lance livre e arremessado bem no ensino médio. Ele também atacava a pintura quando não estava lançando cestas de três pontos, chegando frequentemente à linha. Baylor foi eliminado na segunda rodada do torneio da NCAA, mas Walter foi eleito o novato do ano do BIg-12 e pensa-se que com melhores companheiros de equipe e mais refinamento ele poderia ser uma boa peça rotativa.
Um dos pontos fortes de Walter é sua habilidade de sair da bola e se abrir, um elemento básico do sistema ofensivo do técnico do Toronto, Darko Rajakovic, e algo em que o 13º escolhido do ano passado, Gradey Dick, também é forte.
Seu sol do meio-dia
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O nativo de McKinney, Texas, também obteve notas altas por sua competitividade, agilidade e bens intangíveis fora das quadras.
Walter disse em uma sessão Zoom com a mídia de Toronto que quer mostrar mais de suas habilidades de criação de chutes na NBA, mas acrescentou: “Eu me considero um competidor, um artilheiro e um jogador de mão dupla, alguém que sacrificará seu corpo em a ponta defensiva e fazer o que for preciso para vencer. Walter também disse que embora não tenha trabalhado para os Raptors e nunca tenha estado no Canadá, ele conhece Scottie Barnes (“grande personalidade”), RJ Barrett e Quickley e está ansioso para se encaixar.
“Estou apenas tentando causar um impacto imediato de todas as maneiras que posso. Tudo o que eles precisam que eu faça.
Walter recebeu o nome de Ja'Kobe de seus pais em uma homenagem aos maiores nomes de todos os tempos, Michael Jordan e Kobe Bryant. Questionado se esta noite foi pré-ordenada, Walter disse: “Orei tantas vezes por este momento aqui mesmo. São sonhos transformados em realidade e estou muito grato.”
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O Atlanta Hawks começou a noite selecionando o atacante francês Zaccharie Rissacher em primeiro lugar no geral. Os Hawks, liderados pelo ex-atacante do Raptors Landry Fields como seu gerente geral, ganharam na loteria em maio, apesar de terem apenas 3% de chances de fazê-lo. Mas, como quando os Raptors ganharam na loteria em 2006, não havia uma escolha clara de ser o primeiro. O tempo dirá se Rissacher se tornará uma estrela, um fracasso ou algo intermediário como Andrea Bargnani foi. Rissacher juntou-se a Bargnani, Yao Ming e ao compatriota Victor Wembanyama como os únicos jogadores internacionais que não jogaram na NCAA a chegarem em primeiro lugar geral.
Washington escolheu outro francês, Alex Sarr, pivô de 2,10 metros, com a segunda escolha, que espera ser uma parte fundamental de uma reconstrução de longo prazo que também contará com a participação do colega francês Bilal Coulibaly, que ficou em sétimo lugar geral no ano passado. (A França só tinha um jogador escolhido entre os sete primeiros antes do draft do ano passado e agora tem cinco nos últimos dois draft, incluindo as primeiras escolhas consecutivas). Os Wizards já haviam negociado o talentoso swingman Deni Avdija por quatro escolhas no draft e o frequentemente lesionado guard Malcolm Brogdan, que eles tentarão redirecionar. O armador do Kentucky, Reed Sheppard, considerado o melhor arremessador do draft, foi em terceiro para Houston, o sólido guard Stephon Castle, do campeão da NCAA UConn Huskies, foi em quarto para San Antonio, enquanto Ron Holland, da G League Ignite, completou o cinco primeiros, indo para Detroit. O francês Tidjane Salaun foi em sexto para Charlotte, com o central UConn Donovan Clingan surpreendentemente caindo para Portland aos sete. O guarda do Kentucky, Rob Dillingham, foi oito para San Antonio, mas foi negociado para Minnesota. Zach Edey, de Toronto, foi escolhido em nono lugar pelo Memphis Grizzlies, onde foi companheiro de equipe do canadense Brandon Clarke. Kyshawn George, que nasceu na Suíça, mas é filho do ex-jogador da seleção canadense Deon George, de Montreal, foi escolhido em 24º lugar geral por Washington.
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Os Raptors receberam a 19ª escolha deste draft do Indiana Pacers como parte da troca de Pascal Siakam. A equipe também receberá a seleção do Indiana na primeira rodada de 2026 se não estiver no Top 4. Toronto perdeu a oitava posição geral para o San Antonio graças ao acordo de fevereiro de 2023 que trouxe Jakob Poeltl de volta aos Raptors. A equipe recebeu a primeira escolha da segunda rodada deste draft na quinta-feira, a 31ª posição geral, por meio do acordo de grande sucesso com o New York Knicks na temporada passada, que expulsou OG Anunoby e trouxe de volta Immanuel Quickley e RJ Barrett.
Toronto espera receber muitas ofertas durante a noite, antes do início da segunda rodada, às 4 ET.
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