Asas vermelhas de Detroit assinaram ponta Vladimir Tarasenko para um contrato de dois anos, US$ 9,5 milhões. O acordo tem um impacto de US$ 4,75 milhões.
Tarasenko continua sua turnê pela NHL com este acordo, após interromper uma carreira de 11 anos em St. Louis com uma troca para o New York Rangers na temporada passada, onde ele jogou com um amigo próximo Artemi Panarin. Tarasenko marcou 21 pontos em 31 jogos da temporada regular com os Rangers, depois de marcar 29 em seus últimos 38 jogos com os Blues. Ele acrescentou quatro pontos em sete jogos da pós-temporada, antes de entrar na agência livre irrestrita pela primeira vez em sua carreira.
Tarasenko levou seus talentos para o Ottawa Senators com a liberdade — assinando um contrato de um ano e US$ 5 milhões. Ele foi um forte artilheiro de segunda linha com o Senators, marcando 17 gols e 41 pontos em 57 jogos. Mas com as esperanças dos playoffs diminuindo, Ottawa negociou Tarasenko para o Florida Panthers no prazo de negociação, recebendo uma escolha de terceira rodada em 2025 e 2026 em troca.
A mudança para a Flórida deu a Tarasenko mais uma chance de perseguir a Stanley Cup, depois de levantá-la com os Blues em 2019. Ele parecia determinado a aproveitar a oportunidade, registrando 14 pontos em 19 jogos durante o final de temporada da Flórida. Mas Tarasenko lutou para manter essa pontuação na pós-temporada, marcando apenas nove pontos em 24 jogos da pós-temporada — embora três desses pontos tenham ocorrido na final da Stanley Cup de sete jogos contra o Edmonton Oilers.
Apesar de uma pós-temporada relativamente improdutiva, Tarasenko manteve sua pontuação máxima — depois de servir em um papel orgulhoso nas principais linhas de St. Louis por mais de uma década. Originalmente a 16ª seleção geral no Draft da NHL de 2010, Tarasenko fez sua estreia na NHL no meio da temporada 2012-13, tendo passado quatro anos na KHL da Rússia, apesar de ter apenas 21 anos. E muito parecido com sua carreira na Rússia, Tarasenko provou ser rapidamente produtivo na NHL, registrando 19 pontos em seus primeiros 38 jogos da NHL e ficando em 12º lugar na votação do Troféu Calder. Ele seguiu o desempenho com 21 gols e 43 pontos como um segundo ano, antes de realmente estourar no terceiro ano, com impressionantes 37 gols e 73 pontos em 77 jogos. Para não ficar para trás, Tarasenko seguiu com 40 gols e 74 pontos no ano seguinte, depois 39 gols e 75 pontos no ano seguinte.
Essas temporadas ainda mantêm o recorde de gols da carreira de Tarasenko, embora ele tenha conseguido um recorde de pontos na temporada 2021-22, quando tinha 30 anos, marcando 82 em 75 jogos.
E embora ele tenha escapado de seus dias de temporadas rotineiras de 30 gols e 70 pontos — Tarasenko ainda pode ser confiável para 20 gols e 50 pontos fora de uma função de primeira linha. Ele agora trará essa vantagem de pontuação para Detroit, onde ele — ironicamente — servirá como substituto do antigo companheiro de equipe de longa data David Perronque por sua vez assumiu o papel de Tarasenko no Ottawa Senators.
O novo papel de Tarasenko também pode colocá-lo em frente ao ex-companheiro de equipe do Rangers Patrick Kaneque assinou um contrato de um ano com os Wings antes da agência livre. A dupla de artilheiros veteranos se juntará Alex DeBrincat e presumivelmente Lucas Raymond — embora ele continue sem contrato — como um dos seis melhores pontas do Detroit nesta temporada.
