Reunidos em Camp David, a família de Biden pede que ele continue na corrida e continue lutando

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WASHINGTON — A família do presidente dos EUA, Joe Biden, aproveitou uma reunião de domingo em Camp David para incentivá-lo a permanecer na disputa e continuar lutando, apesar de seu péssimo desempenho no debate, e alguns membros criticaram como sua equipe o preparou para o confronto, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com as discussões.

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Biden passou o dia sequestrado com a primeira-dama Jill Biden, seus filhos e netos. Foi uma viagem previamente agendada para o retiro presidencial em Maryland para uma sessão de fotos com Annie Leibovitz para a próxima Convenção Nacional Democrata.

Mas a reunião foi também um exercício para tentar descobrir como acalmar a ansiedade democrata que explodiu após o desempenho de quinta-feira.

Embora sua família estivesse ciente de como ele teve um desempenho ruim contra Donald Trump, eles também continuam a pensar que ele é a melhor pessoa para derrotar o presumível candidato republicano. Eles também acreditam que ele é capaz de exercer o cargo de presidente por mais quatro anos, segundo pessoas que não foram autorizadas a falar publicamente sobre discussões internas e falaram à Associated Press sob condição de anonimato.

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Entre os mais vocais: Jill Biden e o filho Hunter, a quem o presidente há muito recorre para aconselhamento e orientação. Ambos acreditam que o presidente não deve se retirar quando está caído e acreditam que ele pode se recuperar do que eles veem como uma performance abaixo da média. A família questionou como ele foi preparado para o debate pela equipe e se perguntou se eles poderiam ter feito algo melhor, disseram as pessoas.

A campanha de Biden passou os dias desde o debate – onde ele parecia rouco, hesitante e às vezes deu respostas complicadas – trabalhando para manter os doadores e substitutos a bordo enquanto os democratas questionavam cada vez mais se ele deveria permanecer na corrida.

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Neste ponto do processo de delegados, Biden provavelmente teria que decidir desistir para que houvesse um novo indicado. E as pessoas que ele mais ouve — sua esposa e filho — estão dizendo para ele ficar.

Mesmo antes do debate, a idade do presidente democrata de 81 anos já era um problema para os eleitores, e o confronto no horário nobre pareceu reforçar as preocupações profundas do público diante talvez da maior audiência que ele terá nos quatro meses. até o dia da eleição. A CNN disse que mais de 51 milhões de pessoas assistiram ao debate.

Enquanto o presidente estava reunido com sua família, democratas proeminentes se reuniram para fazer uma demonstração pública de apoio à sua campanha no domingo.

“Não acredito que Joe Biden tenha problemas para liderar nos próximos quatro anos”, disse um aliado próximo, o deputado democrata James Clyburn, da Carolina do Sul. “Joe Biden deveria continuar concorrendo em seu histórico.”

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O senador Raphael Warnock, ministro democrata e batista da Geórgia, disse que houve “mais do que alguns domingos em que gostaria de ter pregado um sermão melhor”, relacionando a experiência ao desempenho de Biden no debate.

“Mas depois que o sermão terminou, era meu trabalho incorporar a mensagem, aparecer para as pessoas a quem sirvo. E é isso que Joe Biden tem feito durante toda a sua vida”, disse Warnock. Foi um eco da mensagem de outros apoiantes de que Biden teve um mau debate, mas uma vida inteira de boa governação.

Warnock, assim como Clyburn e outros, se voltou para as muitas falsidades de Trump durante o debate — lapsos que Biden e os moderadores do debate muitas vezes deixaram de verificar no palco — incluindo sobre o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021, por apoiadores de Trump, imigração e o resultado da eleição de 2020.

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“Sempre que sua boca se movia, ele estava mentindo”, disse Warnock sobre Trump.

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Mas havia preocupação entre alguns democratas de que a campanha de Biden e o Comitê Nacional Democrata não estavam levando suficientemente a sério o impacto do debate.

O ex-senador de Iowa, Tom Harkin, que serviu por mais de duas décadas com Biden no Senado, chamou o debate de “um desastre do qual Biden não pode se recuperar”.

Harkin sugeriu que os senadores democratas em disputas cruciais e “talvez todos os senadores democratas em exercício devessem escrever uma carta a Biden pedindo-lhe que liberasse seus delegados e se afastasse para que a convenção pudesse escolher um novo candidato”, de acordo com um e-mail aos apoiadores obtido por A Associated Press. Foi mencionado pela primeira vez na coluna da jornalista Julie Gammack de Iowa no sábado, Iowa Potluck.

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“Este é um momento perigoso e é mais importante do que o ego ou o desejo de Joe Biden de permanecer como presidente”, concluiu Harkin.

O deputado Jamie Raskin, D-Md., descreveu “conversas muito honestas, sérias e rigorosas que ocorrem em todos os níveis do nosso partido… sobre o que fazer”.

Mas o presidente do DNC, Jaime Harrison, e a gerente de campanha de Biden, Julie Chavez Rodriguez, realizaram uma ligação no sábado à tarde com dezenas de membros do comitê em todo o país – um grupo de alguns dos membros mais influentes do partido – onde ofereceram uma avaliação otimista do caminho. encaminhou e não deu oportunidade para que outras pessoas na chamada respondessem com perguntas.

Vários membros do comitê presentes na teleconferência, a maioria com anonimato para falar sobre a discussão privada, descreveram a sensação de que estavam sendo solicitados a ignorar uma situação séria.

“Havia uma série de coisas que poderiam ter sido ditas para abordar a situação. Mas não conseguimos isso. Estávamos sendo enganados”, disse Joe Salazar, um membro eleito do DNC do Colorado, que estava na ligação.

— Os redatores da Associated Press Steve Peoples, Matthew Daly, Seung Min Kim e Michelle L. Price contribuíram para este relatório.

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