A vaporização, a prática de inalar e exalar aerossol de um cigarro eletrônico, surgiu como uma tendência, especialmente entre adolescentes e jovens adultos.
Embora o impacto total dos cigarros eletrônicos na saúde mental e física ainda não tenha sido determinado, pesquisas atuais indicam riscos potenciais à saúde.
O que é exatamente vaporizar?
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Dispositivos de vaporização, que incluem cigarros eletrônicos, vaporizadores eletrônicos e sistemas eletrônicos de administração de nicotina, são dispositivos operados por bateria, originalmente projetados como uma alternativa à experiência de fumar tradicional.
Os usuários inalam uma névoa de aerossol — geralmente contendo nicotina, vários aromatizantes e outros produtos químicos — produzida quando o líquido dentro do dispositivo é aquecido. Esses dispositivos vêm em várias formas, às vezes lembrando itens do dia a dia, como canetas, cigarros tradicionais, pen drives ou até mesmo caixas de suco.
Em adolescentes e jovens adultos, o cérebro ainda está se desenvolvendo. A exposição à nicotina pode levar a problemas de atenção, aprendizado, comportamento e controle de impulsos. (Mike Kemp/Em fotos via Getty Images)
O termo “vaping” vem da transformação de líquido em vapor quando o usuário dá uma tragada no dispositivo.
Outros termos associados à vaporização incluem “gotejamento”, aplicação manual de e-líquido nas bobinas aquecidas e “JUULing”, um termo que se refere ao Marca de cigarros eletrônicos JUUL.
A Fox News Digital entrou em contato com a JUUL, sediada em São Francisco, para comentar este artigo. Embora a empresa tenha respondido, ela optou por não fornecer uma declaração neste momento.
Inicialmente projetados como ferramentas para parar de fumar e como alternativa, os cigarros eletrônicos começaram a ganhar popularidade como uma experiência agradável, especialmente com os aromas disponíveis e a capacidade de ocultação.
Apelo dos cigarros eletrônicos para adolescentes
Em 2018, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA observou uma epidemia de cigarros eletrônicos entre os jovens, com base em um aumento de 78% no uso em relação ao ano anterior entre estudantes do ensino médio registrado pela Pesquisa Nacional sobre Tabaco entre Jovens.
Um dos principais motivos pelos quais os cigarros eletrônicos atraem as gerações mais jovens é sua acessibilidade.
Jovens adultos de 18 a 24 anos são os usuários mais frequentes de cigarros eletrônicos. Dados também mostram que, entre a faixa etária de 11 a 15 anos, 9% relataram ter experimentado o vaping, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
Um dos principais motivos pelos quais os cigarros eletrônicos atraem as gerações mais jovens é sua acessibilidade, de acordo com o Rehabilitation Nursing Journal.
Outros motivos listados para seu apelo incluem o marketing direcionado, sabores atraentes, influência nas mídias sociais e a crença de que eles são mais seguros do que a alternativa tradicional de cigarros comuns.
Riscos para a saúde causados pela vaporização
A adolescência é um período crítico para o desenvolvimento do cérebro, que continua até aproximadamente os 25 anos, de acordo com estudos fisiológicos.
A vaporização pode causar irritação pulmonar e está associada a problemas respiratórios, como tosse, chiado no peito e asma. (Mike Kemp/Em fotos via Getty Images)
Durante esse período, o córtex pré-frontal — uma parte do cérebro responsável pela tomada de decisões e controle de impulsos — fica particularmente vulnerável a influências externas.
A introdução de nicotina por meio do vaping pode interromper o desenvolvimento de circuitos neuronais, o que pode levar a mudanças na função cerebral. Em particular, a exposição à nicotina pode dessensibilizar os receptores do cérebro, o que tornaria mais difícil para um indivíduo experimentar prazer sem o aumento do uso de nicotina.
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O efeito da nicotina no cérebro também impacta o sistema de recompensa, porque aumenta a liberação de dopamina, um neurotransmissor associado ao prazer e à recompensa. Essa mudança pode ser particularmente prejudicial durante o estágio de desenvolvimento, pois a maturação contínua do cérebro é essencial para estabelecer padrões cognitivos e comportamentais saudáveis para a vida adulta.
Outros efeitos negativos do uso de nicotina, especialmente em jovens, como foi amplamente relatado, incluem:
Problemas respiratórios
O uso de cigarros eletrônicos foi correlacionado a lesões pulmonares, de acordo com uma atualização do CDC que fornece orientações aos profissionais de saúde.
Uma condição pulmonar específica e grave, a lesão pulmonar associada ao uso de cigarro eletrônico ou produtos de vaporização (EVALI), foi diretamente associada ao uso de vapes.
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Os sabores adicionados ao cartucho foram implicados como um possível fator relacionado a problemas respiratóriosde acordo com o Journal of the American Medical Association (JAMA).
A nicotina e outros produtos químicos encontrados nos cigarros eletrônicos podem ter efeitos nocivos ao coração e ao resto do sistema cardiovascular. (Mike Kemp/Em fotos via Getty Images)
Produtos químicos como benzaldeído e diacetil são especialmente preocupantes devido à sua associação com danos pulmonares, de acordo com o Journal of the American Academy of PAs (JAAPA).
Saúde cardiovascular
Um estudo conduzido pela JAMA Cardiology descobriu que os mesmos impactos negativos na saúde cardiovascular de fumantes tradicionais de cigarro também foram observados em usuários habituais de cigarros eletrônicos.
Além disso, aqueles que “usaram cigarros eletrônicos em algum momento” tiveram um risco 19% maior de desenvolver insuficiência cardíaca, de acordo com um estudo do Colégio Americano de Cardiologia.
Exposição química
A inalação de produtos químicos encontrados em líquidos de cigarros eletrônicos é conhecida por ser especialmente prejudicial aos adolescentes, de acordo com a American Lung Association.
O propilenoglicol, um ingrediente essencial em muitos produtos de vaporização, tem sido associado a vários problemas de saúde.
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A exposição ao propilenoglicol pode ser uma causa raiz de condições como rinite, asma e boca seca, de acordo com a JAAPA.
Além disso, quando vaporizado, o propilenoglicol pode se decompor em formaldeído e acetaldeído, irritando os olhos, nariz, garganta, trato respiratório superior e pele.
Um farmacêutico chamado Hon Lik inventou o primeiro vape em 2003. Ele originalmente inventou o dispositivo para ajudar fumantes a largar o hábito. (Mike Kemp/Em fotos via Getty Images)
Preocupações sobre a segurança dessas substâncias são manifestadas pela falta de regulamentação na indústria de vaporização.
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“Os componentes farmacologicamente ativos dos produtos de vaporização não são regulamentados, e os métodos pelos quais eles são extraídos e suspensos em solução variam muito… Os perfis de risco dessas misturas químicas inaladas mudam significativamente dependendo do método pelo qual são vaporizadas ou aquecidas”, alerta o Journal of the Missouri State Medical Association.
Como os cigarros eletrônicos se comparam aos cigarros tradicionais?
Somente em 2016 a Food and Drug Administration começou a regulamentar os cigarros eletrônicos, conforme relatado pelo Rehabilitation Nursing Journal.
Com essa mudança regulatória, os itens ficaram sujeitos a restrições semelhantes às dos produtos de tabaco, incluindo a exigência de idade mínima de 18 anos para compra.
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Destacando as consequências do vape, Jackson Allard, de 22 anos, compartilhou sua experiência como um alerta aos jovens que estão pensando em usar o vape, como a Fox News relatou anteriormente.
Provavelmente como resultado de seu hábito de fumar, Allard desenvolveu parainfluenza, que levou à pneumonia e depois à síndrome do desconforto respiratório agudo; ele quase perdeu a vida.
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Sua avó, Doreen Hurlburt, frequentemente o alertava contra o hábito, ela disse.
“Vários médicos disseram: 'Se você fumar cigarros por 50 anos, teremos câncer de pulmão, e se você usar cigarros eletrônicos por cinco anos, teremos danos pulmonares permanentes'”, disse Hurlburt à Fox News.
Mills Hays, da Fox News, contribuiu com a reportagem.
