Premmata Jowata frequenta o Depot Community Food Centre em NDG há cerca de um ano.
A mãe solteira diz que não conseguiu encontrar um emprego e está com dificuldades financeiras, então ela tem recorrido ao depósito para obter ajuda.
“Todo mundo que vem aqui tem problemas financeiros, algo acontecendo em suas vidas”, disse Jowata. “A vida tem altos e baixos e somos gratos por ter essa organização para nos ajudar.”
A organização, antes conhecida como NDG Food Depot, é um pilar na comunidade, atendendo pessoas desde 1986.
Seu banco de alimentos oferece aos clientes uma experiência de compra digna com alimentos de alta qualidade e seu restaurante serve refeições preparadas na hora — de graça.
A empresa afirma que, nos últimos anos, vem enfrentando dificuldades com a alta demanda, mas não recebeu nenhum financiamento adicional — então, não tem escolha a não ser reduzir seus serviços.
A partir da semana de 15 de julho, o horário de funcionamento do restaurante será reduzido, fechando às sextas-feiras, o que significa que ele passará a servir refeições em três dias por semana, de quatro.
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“Nos últimos dois anos, os dois últimos anos fiscais que terminaram em março, nosso orçamento aumentou em cerca de 40%, mas no mesmo período, a demanda pelo nosso banco de alimentos e pelo restaurante triplicou”, disse Tasha Lackman, diretora executiva do Depot Community Food Centre.
No passado, um dia movimentado no restaurante do depósito era de cerca de 200 pessoas. Agora, esse número está mais próximo de 300.
Lackman diz que a organização simplesmente não tem recursos para contratar mais funcionários ou preparar mais refeições.
“Ano passado, fizemos cestas de alimentos de emergência de US$ 20.000 e fizemos cerca de US$ 45.000 no restaurante. Continuamos batendo nossos próprios recordes”, disse Lackman.
“Se fôssemos uma organização com fins lucrativos, isso seria uma boa notícia. Mas, como uma organização sem fins lucrativos, é um reflexo de uma crise de acessibilidade, uma crise de moradia e do fato de que a insegurança alimentar é uma questão de renda.”
Lackman diz que menos de 18% de seu financiamento vem dos três níveis de governo, com apenas 3,5% vindo da província.
Em uma declaração ao Global News, um porta-voz do Ministério da Saúde e Serviços Sociais de Quebec disse que “o governo reconhece o esforço e a natureza indispensável dos serviços oferecidos por essas organizações comunitárias e as financia em parte por meio do Programa de Apoio a Organizações Comunitárias”.
“Durante o estudo das dotações orçamentárias, o Ministro (Lionel) Carmant confirmou uma indexação de quase três por cento do financiamento sob o Community Organization Support Program. Este valor é adicional aos US$ 10 milhões para 2024-2025, conforme apresentado no orçamento.”
Lackman diz que a situação do depósito não é única — os bancos de alimentos da cidade estão tendo dificuldades para acompanhar.
Ela diz que se todos os níveis de governo não começarem a investir mais em organizações que lidam com a insegurança alimentar, as coisas só vão piorar antes de melhorar.
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