Tigres conquistam AL wild card com vitória sobre White Sox, encerrando uma seca de uma década na pós-temporada

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DETROIT – O Detroit Tigers, o time mais quente do beisebol nas últimas semanas, conquistou uma vaga como wild card na Liga Americana na noite de sexta-feira para encerrar uma seca pós-temporada de uma década.

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“Este time é muito perigoso”, disse o presidente de operações de beisebol do Tigers, Scott Harris. “Tivemos a chance de fazer barulho em outubro e continuaremos lutando por essa oportunidade.”

Detroit garantiu uma vaga nos playoffs com uma vitória por 4 a 1 sobre o Chicago White Sox, que estabeleceu um recorde moderno da liga principal com sua 121ª derrota.

Os Tigers jogarão contra o AL wild card Baltimore ou o campeão do AL West Houston em uma série melhor de três começando na terça-feira. Eles estão em dificuldades, vencendo seis vitórias consecutivas e 10 de 11 para chegar aos playoffs pela primeira vez desde 2014.

Detroit tinha 55-63 em 10 de agosto – 10 jogos do último wild card – e depois foi 31-11. Durante esse período, os Tigers têm o ERA mais baixo no beisebol e o maior diferencial de corridas.

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“Foi um sonho que se tornou realidade”, disse o jogador da primeira base Spencer Torkelson.

Faltando dois jogos para o fim, os Tigers estavam em posição para o segundo wild card do AL, um jogo à frente do rival do AL Central, Kansas City, que também garantiu uma vaga nos playoffs na sexta-feira, enquanto Minnesota foi eliminado.

O favorito do prêmio AL Cy Young, Tarik Skubal, lidera a rotação de Detroit e Jason Foley se tornou um close confiável em um bullpen forte. Ele conquistou sua 28ª defesa na abertura da série contra o Chicago.

Riley Greene, um outfielder All-Star, é o melhor jogador do time em uma escalação que acerta rebatidas oportunas de cima para baixo.

Torkelson, a escolha geral nº 1 em 2020, foi enviado para os menores durante a temporada e se recuperou bem o suficiente para contribuir para o final do time.

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“É isso que torna tudo tão especial quando você vence”, disse Torkelson. “Nem sempre será perfeito. Você nem sempre vai conseguir um sucesso. Você nem sempre vai eliminar o cara. Mas apenas trabalhar duro e perseverar é isso que o torna tão, tão especial.”

Aproveitando o fato de jogar contra um time historicamente ruim, o Detroit empatou sem gols no quinto turno da vitória decisiva nos playoffs. Jake Rogers marcou quando Jared Shuster foi cobrado com um arremesso selvagem, embora a bola não tenha atingido o solo logo abaixo da luva do apanhador Korey Lee.

Greene colocou o Detroit à frente por 3 a 1 com uma dobradinha no sétimo, e o Chicago ajudou a causa do time da casa novamente no final do inning, quando Fraser Ellard lançou o terceiro arremesso selvagem do time na noite.

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Detroit entrou na temporada esperando lutar por uma vaga nos playoffs em uma segunda temporada completa sob o comando de Harris e no quarto ano de AJ Hinch como técnico.

“Com cada jogador que abracei, tive um flashback de algum momento de adversidade que eles enfrentaram, ou de algum momento em que os desafiamos a fazer algo diferente e todos esses caras fizeram”, disse Harris em campo após o jogo. “Eles estiveram à altura da ocasião e merecem. Estou muito, muito orgulhoso deles.”

Os Tigres começaram fortes, vencendo seis dos primeiros sete jogos. Eles tiveram um histórico de vitórias até meados de maio, quando o time começou a cair na classificação.

Eles pareciam estar fora de campo no final de julho, quando Kenta Maeda foi rebaixado para o bullpen, Casey Mize e Reese Olson se machucaram e Jack Flaherty foi negociado com o Los Angeles Dodgers.

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Cada vez que parecia que os Tigres poderiam se recuperar, eles não conseguiriam sustentar o sucesso e muitos torcedores no estado voltaram suas atenções para o futebol.

Hinch foi criativo, rodando Skubal e o novato Keider Montero enquanto contava com o bullpen para lançar jogos inteiros, como a abertura da série contra o White Sox diante de 44.435 torcedores no Comerica Park.

Skubal e Montero combinaram 11-3 desde 1º de agosto, mas apenas um outro arremessador titular venceu um jogo, e esse arremessador foi Brant Hurter contra o Los Angeles Angels, há um mês.

O time de beisebol do Motor City salvou a temporada e reavivou o interesse, atraindo grandes multidões depois de encerrar as últimas temporadas em um estádio praticamente vazio.

“Já faz muito tempo que esta organização não chega aos playoffs e esses torcedores merecem isso”, disse Harris.

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