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LONDRES (AP) — Houve lágrimas de Andy Murray. Ovações de pé da multidão da quadra central. Um vídeo de homenagem repleto de mensagens de Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Venus Williams. E, sim, uma partida de duplas que Murray jogou ao lado do irmão na quinta-feira, tudo parte da primeira parada na turnê de despedida do bicampeão de simples de Wimbledon em um torneio que significou muito para ele.
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Os Murrays perderam por 7-6 (6), 6-4 na primeira rodada de duplas masculinas contra Rinky Hijikata e John Peers — mas o resultado foi, realmente, irrelevante naquela noite.
“A partida em si foi difícil, fisicamente. Foi difícil para mim. … Tive sorte de conseguir entrar na quadra para jogar”, disse Murray, que passou por uma cirurgia para remover um cisto da coluna há menos de duas semanas, forçando-o a se retirar das partidas de simples.
“Foi bem emocionante”, disse Murray sobre o tributo pós-jogo. “Assistir ao vídeo foi legal, mas difícil também, para mim. Porque você sabe que está chegando ao fim de algo que você amou fazer por tanto tempo. Então foi difícil.”
Foi a primeira vez que uma partida da primeira rodada de duplas masculina foi disputada no estádio principal do evento em quase 30 anos, uma maneira adequada para ele começar a se despedir — e para seus muitos fãs também oferecerem seus agradecimentos e votos de melhoras.
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Murray, um escocês de 37 anos, disse que irá se aposentar depois de jogar no All England Club, onde também está inscrito em duplas mistas com a vencedora do US Open de 2021, Emma Raducanu, e nas Olimpíadas de Paris, que começam no final deste mês.
“Estou pronto para parar de jogar”, disse Murray, “porque não consigo mais jogar no nível que quero”.
Murray ocasionalmente se mexia nas costas e parecia um pouco desconfortável enquanto jogava, mas também soltou um grito de comemoração após acertar um forehand vencedor para abrir uma quebra em 2-0 no segundo set, o tipo de tacada que o ajudou a chegar ao primeiro lugar no ranking.
Esta foi a primeira vez que os irmãos Murray jogaram juntos no All England Club. Eles bateram os punhos antes do início da partida; eles bateram palmas entre os pontos. A mãe deles, Judy, que ensinou tênis aos dois meninos, estava em um camarote, sentada com a esposa de Andy, Kim, e dois dos quatro filhos do casal.
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“Foi uma experiência divertida para mim estar lá e tocar com ele”, disse Jamie. “Foi meio estranho saber qual era o pano de fundo.”
O irmão mais novo de Jamie se tornou um superastro por aqui ao vencer Wimbledon em 2013, tornando-se o primeiro britânico a triunfar em simples no All England Club em 77 anos. Ele ganhou o título novamente em 2016.
Seu outro troféu de Grand Slam veio no US Open em 2012, o mesmo ano em que ganhou sua primeira medalha de ouro em simples nas Olimpíadas de Londres, na quadra central — “Um dos meus dias favoritos, certamente como atleta”, disse ele na quinta-feira — e o seguinte, no Rio de Janeiro em 2016, fez dele o único jogador com duas seguidas.
Havia alguns de seus maneirismos habituais, fosse puxando a aba de seu chapéu branco ou se inclinando para calçar as línguas de seus sapatos ou cerrando um punho enquanto olhava para as arquibancadas. Não havia tanto do fogo e enxofre pelos quais ele era famoso, os xingamentos e resmungos direcionados a seu time ou, com a mesma frequência, a si mesmo.
“Às vezes”, disse Djokovic durante o vídeo de quatro minutos, “parecia você contra o mundo”.
Então foi a vez de Federer dizer: “Mas você nunca esteve sozinho. Porque enquanto você carregava seus próprios sonhos, você também carregava os deles”, referindo-se aos muitos fãs de Murray.
Após a cerimônia, Murray foi recebido por vários jogadores atuais e antigos, incluindo Djokovic, Iga Swiatek, Lleyton Hewitt, Holger Rune, Cam Norrie, Martina Navratilova e John McEnroe.
E então Murray foi até seu irmão e eles se abraçaram.
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