Uma vila pitoresca e premiada desistiu de um concurso depois que esgoto bruto foi despejado no rio durante meses, causando um cheiro horrível e o fechamento de um parquinho infantil.
Chalfont St Giles, em Buckinghamshire, aninhada na orla de Chiltern Hills, ganhou o concurso de “Vila Mais Bem Conservada” do condado seis vezes desde 2002.
Mas na semana passada, a empresa foi forçada a retirar sua inscrição para o concurso deste ano depois que a Thames Water admitiu que estava despejando esgoto no Rio Misbourne desde janeiro.
Os moradores vêm reclamando há meses do mau cheiro e, depois de saberem das descargas, fecharam um parquinho infantil, um passeio no rio e um lago de patos.
Os moradores de Chalfont St Giles posam em um gramado com um lago visível ao fundo. A vila teve que sair do concurso de Vila Mais Bem Conservada deste ano
Um parque infantil também foi fechado depois que a Thames Water lançou esgoto diluído no rio
Chalfont St Giles foi o vencedor do prêmio “Vila Mais Bem Conservada” em 2023 e esperava ganhar outro prêmio no qual os vencedores anteriores pudessem competir entre si.
Robert Gill, do conselho paroquial, disse: “A taça significa que se você vencer vários anos seguidos, você estará concorrendo ao prêmio de melhor vila por vários anos.
'Isso eliminou qualquer chance de conseguir isso.
'Nosso show na vila teve que ser cancelado. É um problema muito grande para nós, pois perdemos muito de nossas festividades de verão para isso.
'A maneira como a vila mais bem cuidada é marcada inclui playgrounds, áreas abertas, lugares onde as pessoas tendem a se reunir e aproveitar a vila.
'Nós dissemos às pessoas que vocês não deveriam estar perto dessas áreas no momento, especialmente a área de recreação infantil. Seria uma perda de tempo para as pessoas que vêm nos ver.'
A extensão da inundação do rio que estava cheio de esgoto diluído em Chalfont St Giles em fevereiro de 2024
Canal poluído em Chalfont St Giles. Moradores reclamaram de um odor horrível por vários meses
O Sr. Gill, que mora na vila há 20 anos, disse que estava “absolutamente chocado” com o esgoto que passava por Chalfont St Giles e que a vila havia sido “sacrificada”.
Ele acrescentou: 'Estamos todos arrasados. Nós mesmos somos paroquianos e levou muito tempo para debatermos isso.
'É importante para os moradores que participemos dessas competições, mas não tivemos escolha.
'Chalfont St Giles é uma vila quintessencial e linda. É um lugar adorável para se viver com nosso rio correndo por lá.
'Foi arruinado pelas ações da Thames Water. Eles nos sacrificaram para lidar com outros problemas.
“Já é ruim o suficiente que isso tenha acontecido e não queremos que aconteça novamente.”
O Sr. Gill disse que as vilas perceberam o cheiro de esgoto em junho do ano passado e que o conselho paroquial foi informado inicialmente que poderia ser devido aos ralos.
Entretanto, em janeiro deste ano, eles descobriram que o tanque de balanceamento da Amersham Road estava transbordando e bombeando esgoto diluído para o Rio Misbourne.
O rio atravessa a vila e o Sr. Gill disse que uma equipe de especialistas enviada pela Thames Water descobriu que os níveis de contaminação eram altos.
O Sr. Gill continuou: 'O conselho paroquial recebeu uma carta em fevereiro da Agência Ambiental informando que houve um incidente e que os esgotos inundaram.
Água do Tâmisa descarregada no Rio Misbourne, um precioso riacho de giz, nos tanques de balanceamento de Amersham
Outra foto de água poluída na pitoresca vila de Buckinghamshire. Várias áreas, incluindo uma caminhada pelo rio, foram fechadas como resultado
'Pelo que sabemos, a Thames Water desviou o esgoto para o nosso rio.
'Da forma como foi formulado, pareceu um incidente isolado, mas isso já vem acontecendo há meses.
“Eles estão usando o rio para manter a pressão baixa.”
O Sr. Gill disse que a carta informava que a Thames Water havia tomado medidas para reduzir a quantidade de esgoto que entrava na rede de esgoto, o que resultou no fluxo de esgoto para o rio desde 3 de janeiro.
O conselho paroquial está investigando como o esgoto diluído foi deixado jorrando no rio por tanto tempo e o que pode ser feito para impedir que isso aconteça novamente, disse o Sr. Gill.
Ele acrescentou: 'Nós nunca tivemos esgoto antes. Às vezes, ele inunda, pois estamos em uma planície de inundação, mas agora temos esgoto vazando para os campos por causa da inundação.
“Foi um período terrível para nós e estamos tentando descobrir por que isso aconteceu e quais mudanças serão feitas daqui para frente.”
Um porta-voz da Thames Water disse: “Nossa região experimentou o oitavo inverno mais chuvoso já registrado, resultando em níveis excepcionalmente altos de águas subterrâneas e rios. Essas águas subterrâneas e águas de inundação do rio entraram em nossos esgotos e encheram os tanques de tempestade de Amersham, o que significa que eles estão cheios e estão descarregando águas residuais diluídas no rio Misbourne, pelo qual lamentamos.
Chalfont St Giles em Buckinghamshire (na foto) ganhou o concurso de “Vila Mais Bem Conservada” do condado seis vezes desde 2002
Altos níveis de água no vau em Mill Lane, Chalfont St Giles em 16 de fevereiro de 2024
'Colocamos a transparência no centro do que fazemos, e fomos a primeira empresa de água a publicar um mapa de dados em tempo real. Nosso monitor em nosso site Amersham Storm Tanks agora está publicando esses dados para o público ver e, embora todas as descargas sejam inaceitáveis, o sistema de esgoto foi historicamente projetado para funcionar dessa forma, para evitar que o esgoto volte para as casas das pessoas.
'Sabemos o quanto os rios são amados e apreciados por todos, e estamos comprometidos em ver nossos cursos de água prosperarem. Nossos engenheiros estão usando unidades de filtro nos tanques de tempestade e estão trabalhando duro para minimizar o impacto no rio.
'Publicamos planos para atualizar 250 de nossos locais na região, enquanto nos esforçamos para aumentar a capacidade de tratamento e reduzir o número de descargas necessárias. No entanto, mais investimento é necessário em todo o setor, à medida que a infraestrutura envelhece e a demanda por ela aumenta. É por isso que pedimos um aumento no investimento no próximo ciclo regulatório entre 2025-2030.'
Chalfont St Giles é mencionado no Domesday Book de 1086 como o lar do poeta John Milton quando ele concluiu Paraíso Perdido.
Também foi usado como set de filmagem para o filme Dads' Army, de 1971, onde representou Walmington-on-Sea.
Várias celebridades já moraram na vila, incluindo Ozzy Osbourne e Noel Gallagher.
O concurso Best Kept Village é organizado pela Campanha pela Inglaterra Rural.
