O Winnipeg Jets foi espectador da primeira rodada do draft de entrada da NHL de 2024 na sexta-feira à noite no Sphere em Las Vegas, após entregar sua 26ª escolha geral para o Montreal Canadiens por Sean Monahan.
Mas quando a segunda rodada começou na manhã de sábado, o gerente geral Kevin Cheveldayoff e a equipe de olheiros puderam participar ativamente, e com a 37ª seleção geral optou-se pelo defensor sueco Alfons Freij.
O blueliner de 1,80 metro e 187 libras teve 14-19-33 em 40 jogos com Vaxjo Junior durante a temporada 2023-24.
Alguns relatórios de olheiros descreveram Freij como “boom ou fracasso”, mas McKeen's Hockey o descreveu como um diamante e “um defensor dinâmico, móvel e ofensivo que move o disco”.
Os Jets obtiveram essa escolha, originalmente pertencente a Montreal, do Los Angeles Kings em junho passado como parte da troca por Pierre-Luc Dubois. Winnipeg trocou sua própria escolha de segunda rodada para Nashville pouco antes do prazo final em 25 de fevereiro de 2023, para adquirir Nino Niederreiter dos Predators.
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A menos que haja uma troca no draft em Las Vegas, Winnipeg não terá uma escolha na terceira rodada, já que esse foi o preço pago a Nova Jersey por Tyler Toffoli na primavera passada.
Os Jets estarão na rotação para a Quarta Rodada (123ª), Quinta Rodada (155ª), Rodada Seis (187ª) e Sétima Rodada (219ª).
O draft deste ano marca apenas a segunda vez que Winnipeg não teve uma escolha de primeira rodada desde que se mudou de Atlanta em 2011. Os Jets não tiveram uma seleção de primeira rodada em 2018 como resultado da troca de Paul Statsny no início daquele ano com St. Louis e acabaram escolhendo David Gustafsson com a 60ª escolha geral.
Os Canadiens acabaram negociando a escolha da primeira rodada de 2024 de Winnipeg para Los Angeles, junto com a 57ª seleção na segunda rodada e a 198ª na sétima rodada, subindo cinco posições, onde escolheram o pivô Michael Hage, do Chicago Steel da USHL, na posição 21.
Com a 26ª escolha, os Kings foram atrás do ala Liam Greentree, do Windsor Spitfires.
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