A história de Guerra das EstrelasO lado negro há muito é definido pela tentação – uma tentação ao poderuma tentação de salvar pessoas não importa o custo, uma tentação para as forças influenciarem e corromperem até mesmo o praticante mais cuidadoso. Mas o episódio desta semana de O Acólito oferece uma oportunidade de mostrar essa tentação sob uma nova luz, à medida que começamos a levantar a tampa sobre as inúmeras camadas de seus Sith recém-revelados.
“Ensinar/Corromper” oferece um momento para as partes díspares de O Acólito respirar depois do massacre em Khofar na semana passada—e ou começam a reconhecer os horrores que aconteceram, como vemos Sol brevemente começar a brigar emocionalmente com eles, ou como vemos com Vernestra Rwoh em Coruscant, percebem que as coisas estão muito piores do que eles poderiam ter previsto. Mas boa parte do tempo do episódio é gasto com a dicotomia mais interessante do programa agora, alavancada pela troca dupla da semana passada: Osha acordando assustada para se encontrar na toca do inimigo.
Agradecidamente, O Acólito não gasta muito tempo brincando com o público sabendo que Osha e Mae trocaram de lugar e os personagens acreditando no contrário. Sol, com uma pequena ajuda de Bazil, consegue descobrir o engano de Mae de forma relativamente afiada, preparando o cenário para uma tensão dramática intrigante que atua como um espelho convincente para os eventos no misterioso, planeta carregado de cortose Osha e o Estranho estão no ar. É com Osha e o Estranho que passamos mais tempo nas três tramas em “Ensinar/Corromper”, mas todos refletem sobre a lição que o Estranho lentamente, mas seguramente, começa a ensinar a Osha — por toda a bravata que ela demonstra, virando seu sabre de luz contra ele, declarando que ela nunca poderia cair dos Jedi, mesmo que esse seja um passado que ela deixou para trás, o Estranho oferece a Osha uma chance de conhecimento que os Jedi provaram repetidamente que estão mais do que dispostos a manter longe dela, e de tantos outros.
É algo que vemos em todo este episódio em outro lugar: Sol não quer obter ajuda quando percebe que tem Mae com ele, em vez de Osha; Vernestra e sua silenciosa tripulação de Jedi enviada para investigar e recuperar em Khofar em segredo (fugindo como ela está de uma reunião muito intrigante que vemos apenas brevemente, onde ela discute com um senador a ameaça potencial dos Jedi enfrentando revisão externa pela República). Mas os Jedi e seu controle decrescente em todas as suas formas, de seu conhecimento, de suas emoções, de sua independência no estado galáctico, são constantemente apresentados a nós aqui como uma oportunidade para antagonista e protagonista encontrarem verdades que, de outra forma, seriam mantidas para sempre fora de alcance.
O discurso do Estranho para Osha, então, é o discurso que ele fez na semana passada. Ele é apenas alguém que busca liberdade dos controles impostos aos Jedi e sua visão da Força, para encontrar uma verdade nela que de outra forma seria obscurecida: um poder de dois, como ele chama, um eco intrigante tanto para a regra de dois Sith, quanto para o poder das bruxas Brendok que criaram Osha e Mae em primeiro lugar. É um caminho para o lado negro que vimos traçado por outros Sith em Guerra das Estrelas, é claro — todo o discurso de Palpatine para Anakin era descobrir o conhecimento de um poder para salvar as pessoas da morte; a mão aberta de Kylo Ren para Rey era a promessa de que juntos eles poderiam descobrir a verdadeira natureza de seu passado — mas O Acólito camadas em uma tentação de desejo e sedução, nas quais raramente vemos o lado negro explicitamente enquadrado, em detrimento da manipulação mais aberta e da força armada.
O Estranho nos é apresentado aqui não como a sombra perseguidora da batalha da semana passada, uma força da natureza inflexível e imprevisível, mas vulnerável, até mesmo sensual: nós e Osha somos convidados a vê-lo se despir enquanto relaxa nas águas deste mundo desconhecido, a ver a vulnerabilidade de sua forma física, bem como a atração dela. Não é só que Manny Jacinto é um homem atraente com braços grandes que quebram pescoços Jedimas a liberdade com que seu corpo nos é apresentado — ver as cicatrizes de seu passado estampadas nele, a falta de defesa que ele tem ao emergir nu de seu nado em direção a Osha, enquanto ela brande seu próprio sabre de luz para ele — convida tanto o público quanto Osha a considerar o que ele tem a dizer sob uma nova luz. É muito revelador que a conversa que ocorre quando Osha confronta o Estranho na praia, enquanto ele emerge das águas para se vestir lentamente e casualmente com uma camisa larga, mas reveladora, seja sobre a ideia de retribuir emoção e sentimento. Quando Osha diz a ele que ele é mau por matar Yord e Jecki, o Estranho simplesmente diz que os impediu antes que pudessem matá-lo, e quando ela responde que ele machucou pessoas que ela amava, ele muda de ideia, perguntando por que ela está tão decidida a sentir por pessoas que, devido à sua ideologia controladora, nunca a amariam de volta da mesma forma que ela.
Mais tarde, enquanto Osha observa o Estranho consertar sua máscara — que ele descreve novamente como outra ferramenta de liberdade, não apenas equilibrando a balança com um sabre de luz Jedi, mas um objeto de privação sensorial que permite que seu portador se conecte verdadeiramente à força sem inibições — o desejo novamente é despertado como uma emoção conectada ao que os Jedi considerariam a escuridão, ao lado das emoções que sempre vemos associadas como tal, raiva, ódio, medo. Há uma intimidade na interação de Amandla Stenberg e Jacinto, enquanto ele começa a persuadi-la a esses sentimentos que ela já estava tendo — essa ideia de que os Jedi estão escondendo algo dela, de que há algo atraente não apenas sobre o Estranho, mas sua visão da Força — que é elétrica, não apenas pelo potencial de sua conexão, mas porque os Sith e seus modos sedutores raramente foram enquadrados pela emoção do desejo em um sentido sexual ou romântico como este. Nós vimos isso em ataques e recomeços – a falta de jeito desajeitada de Rey pedindo a Kylo Ren para vestir uma camisa quando sua conexão de díade se manifesta em O Último Jedia maneira como Asaaj Ventress alavancou sua sensualidade como ferramenta de uma assassina Sith — mas colocar Osha e o Estranho juntos dessa forma, e fazê-la aprender sua perspectiva através desse arrepio de desejo, romanticamente ou não, oferece uma reviravolta neste caminho potencial para o lado negro que é bem diferente de tudo que já vimos Guerra das Estrelas presente na tela antes.
No entanto, a sedução do Estranho (ideológica, sensual ou de outra forma) vai se desenrolar, há claramente algum efeito, quando “Verdade/Corrupto” chega ao clímax em Osha encarando sua máscara de cortose, antes de colocá-la e se abrir para a Força. É um momento de liberdade, envolvendo a escuridão enquanto cortamos para dentro do capacete para ver sua perspectiva, fascinantemente contrastada com como os arcos de Sol e Vernestra neste episódio chegam ao clímax. A primeira, tendo atordoado Mae e a contido, se preparando para potencialmente revelar finalmente o que aconteceu em Brendok — e a última e sua equipe correndo para tentar manter a investigação de Sol em segredo, até mesmo contemplando o potencial de incriminá-lo como um Jedi desonesto para encobrir a natureza real do que quer que seja, como Vernestra coloca, esteja lá para inclinar a balança. Mas em Guerra das Estrelas'conto sempre cíclico de luz e escuridão, para onde essa verdade irá nos levar O AcólitoOs jogadores restantes ainda estão para ser vistos.
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