Cientistas na Califórnia testaram uma maneira de induzir certas células de gordura a queimar calorias, em vez de simplesmente armazenar energia. Em uma nova pesquisa envolvendo ratos, a equipe descobriu que era possível converter células de gordura branca existentes em células de gordura bege, que queimam calorias. As descobertas podem abrir caminho para uma nova classe de tratamentos para obesidade, dizem os autores do estudo.
Cientistas da Universidade da Califórnia em São Francisco estavam tentando chegar à raiz de um problema que há muito tempo frustra outros profissionais da área. Nossas células de gordura vêm em três sabores básicos: branco, marrom e bege. As células de gordura branca são projetadas principalmente para armazenar energia, enquanto células de gordura marrom desempenham um papel fundamental na manutenção da temperatura corporal estável. Quando estamos com frio, essas células queimam açúcar e gordura para aquecer o corpo. O descoberto mais recentemente células de gordura bege, enquanto isso, podem desempenhar as funções de qualquer tipo, armazenando ou queimando energia conforme necessário. Essas células estão aninhadas dentro de depósitos de células de gordura branca.
A maioria das células de gordura do nosso corpo são brancas (perdemos muito da nossa gordura marrom quando completamos 1 ano), e essas células são importantes como uma fonte secundária ou emergencial de energia. Mas muita gordura branca armazenada, particularmente ao redor do abdômen (também conhecida como gordura visceral), pode ser perigosa para a nossa saúde. Essa superabundância de gordura branca é frequentemente vista em pessoas com obesidade, e a inflamação crônica isso pode contribuir para outros problemas como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas.
Durante muito tempo, os cientistas teorizaram que encontrar uma forma de transformar de forma fiável as células adiposas brancas em células adiposas castanhas ou bege poderia ajudar a prevenir ou tratar estes problemas relacionados (o nosso corpo pode naturalmente converter células adiposas brancas em células adiposas castanhas/bege, embora normalmente apenas em pequenas quantidades devido ao exercício ou exposição ao frio). Mas até agora, estes esforços ainda não produziram tratamentos seguros e bem-sucedidos. Neste último estudo, publicado no Journal of Clinical Investigation, a equipe da UCSF afirma ter encontrado uma nova abordagem promissora.
Trabalhando com camundongos, o grupo havia encontrado evidências de que uma proteína chamada KLF-15 era importante para a distinção entre células de gordura brancas e bege/marrons. Em seus camundongos, a KLF-15 estava muito mais presente em células de gordura marrons e bege em comparação com células de gordura brancas. Então, eles decidiram criar camundongos cujas células de gordura brancas não tinham KLF-15 por completo. Uma vez que o fizeram, as células de gordura brancas dos camundongos de repente se tornaram muito mais eficientes na conversão em células de gordura bege.
Experimentos posteriores com células de gordura humanas descobriram que o KLF-15 interage com um receptor específico chamado Adrb1 e que o Adrb1 parece ser a chave para controlar a mudança de células de gordura brancas para bege. A equipe argumenta que deve ser possível encontrar medicamentos que possam alternar essa mudança em humanos.
“Muitas pessoas pensaram que isso não era viável”, disse o autor sênior Brian Feldman, endocrinologista pediátrico da UCSF, em um estudo declaração. “Nós mostramos não apenas que essa abordagem funciona para transformar essas células de gordura brancas em bege, mas também que a barreira para isso não é tão alta quanto pensávamos.”
Este é apenas um estudo em camundongos; serão necessárias mais pesquisas para saber se tal processo pode ser manipulado com segurança em pessoas. Mas se esse trabalho continuar a dar resultado, ele pode levar a novos medicamentos para obesidade e problemas relacionados. Se tivermos muita sorte, esses tratamentos seriam seguros e evitariam alguns dos efeitos colaterais desagradáveis dos mais novos medicamentos para obesidade, como náuseas e outros problemas gastrointestinais.
“Certamente não estamos na linha de chegada, mas estamos perto o suficiente para que você possa ver claramente como essas descobertas poderiam ter um grande impacto no tratamento da obesidade”, disse Feldman.
