Não é uma lua grande em relação a alguns de seus vizinhos, mas Io de Júpiter é extremamente ativo, com centenas de vulcões expelindo plumas de lava. dezenas de milhas acima de sua superfície, de acordo com a NASA. A tecnologia infravermelha a bordo da sonda Juno da agência espacial mapeou duas dessas erupções em fevereiro, retornando dados valiosos sobre os acontecimentos misteriosos abaixo da superfície de Io. Pesquisadores compartilharam suas idéias sobre o assunto em um papel publicado na semana passada.
A cerca de 3.900 quilômetros de distância, o instrumento Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) da sonda “revelou que toda a superfície de Io é coberta por lagos de lava contidos em formações semelhantes a caldeiras”, explicou Alessandro Mura, co-investigador Juno do Instituto Nacional de Roma. para Astrofísica. Na Terra, uma caldeira é uma cratera formada pelo colapso de um vulcão. Io tem cerca de um quarto do tamanho da Terra em diâmetro e apenas um pouco maior que a lua da Terra.
“Na região da superfície de Io em que temos os dados mais completos, estimamos que cerca de 3% dela seja coberta por um desses lagos de lava derretida”, disse Mura. A ferramenta JIRAM da Juno veio por meio da agência espacial italiana, Agenzia Spaziale Italiana.
De acordo com Mura, principal autor do artigo de Io, os sobrevôos da sonda expõem o tipo mais comum de vulcanismo na lua mais quente de Júpiter – “enormes lagos de lava onde o magma sobe e desce”.
Ele acrescentou: “A crosta de lava é forçada a quebrar contra as paredes do lago, formando o anel de lava típico visto em lagos de lava havaianos. As paredes provavelmente têm centenas de metros de altura, o que explica por que o magma geralmente não é observado derramando-se.”
Os investigadores ainda estão debruçados sobre os dados recolhidos pelos sobrevôos de Juno em Io, que ocorreram em fevereiro de 2024 e dezembro de 2023.
