Depois de décadas flertando com uma fusão, os dois maiores provedores de TV via satélite do país chegaram a um acordo para unir forças em um esforço para sobreviver em uma indústria de radiodifusão dominada por empresas de tecnologia e serviços de streaming de propriedade de redes.
Direc TV anunciado Segunda-feira que adquirirá a Dish and Sling TV da EchoStar por US$ 1, enquanto assumirá as dívidas de US$ 9,75 bilhões das empresas.
As empresas de satélite, sob diferentes guarda-chuvas corporativos, tentaram fundir-se pela primeira vez em 2002, quando a EchoStar tentou comprar a DirecTV de seu então proprietário, a Hughes Electronics Corporation. Mas o acordo desmoronou depois que a Comissão Federal de Comunicações votou pelo bloqueio do acordo e o Departamento de Justiça processado para evitá-lo, argumentando que a fusão criaria um monopólio televisivo em partes do país onde a televisão a cabo não estava disponível.
Na época, a EchoStar tinha aproximadamente 7,5 milhões de assinantes e a DirecTV tinha 10,9 milhões de assinantes. Em 2016, a DirecTV mais que dobrou sua base de clientes para 25,5 milhões de assinantes. Mas à medida que os serviços de streaming começaram a dominar o cenário da TV e outras empresas de satélite, como a Starlink de Elon Musk, entraram em cena, o negócio de TV por satélite despencou.
Hoje, as duas empresas possuem aproximadamente o mesmo número de clientes que tinham quando os reguladores federais rejeitaram a sua fusão há mais de duas décadas – com a EchoStar relatórios cerca de 8 milhões de assinantes em junho e analistas estimando A base de assinantes da DirecTV é de cerca de 11 milhões – mas a ascensão de outros concorrentes significa que uma fusão é agora mais uma questão de sobrevivência do que de criação de um monopólio.
“A DirecTV opera em um setor de distribuição de vídeo altamente competitivo”, disse Bill Morrow, CEO da empresa, em comunicado anunciando o acordo. “Com maior escala, esperamos que a DirecTV e a Dish combinadas sejam mais capazes de trabalhar com os programadores para concretizar nossa visão para o futuro da TV, que é agregar, selecionar e distribuir conteúdo adaptado aos interesses dos clientes e ser melhor posicionada para obter eficiência operacional e, ao mesmo tempo, criar valor para os clientes por meio de investimentos adicionais.”
Como parte do acordo, a AT&T, que detém uma participação de 70% na DirecTV, concordou em vender as suas ações à TPG, uma empresa de private equity que detém os restantes 30% da empresa, por 7,6 mil milhões de dólares.
O acordo ainda deve ser aprovado pelos reguladores federais, que sob o presidente Joe Biden foram particularmente ativo em antitruste casos.
As declarações dos executivos da empresa ao anunciar o acordo enfatizaram que a fusão aumentaria, em vez de prejudicar, a concorrência tanto para os clientes de televisão como para as redes sem fio.
“Isso proporcionará aos consumidores sem fio dos EUA mais opções e ajudará a impulsionar a inovação em um ritmo mais rápido”, disse Hamid Akhavan, CEO da EchoStar, em comunicado. “Esperamos que os detentores de títulos da DISH e da EchoStar se beneficiem de duas empresas com perfis financeiros mais fortes e estruturas de capital mais sustentáveis.”
