Um homem de Montana que inventou um plano elaborado para clonar uma enorme espécie de ovelha estrangeira passará algum tempo atrás das grades por seu comportamento baaaaaaaad.
Arthur “Jack” Schubarth foi condenado a seis meses de prisão na segunda-feira e também terá que pagar US$ 24.200 em multas. O esquema envolvia a importação de partes de uma espécie ilegal e ameaçada de ovelha da Ásia Central, que Schubarth usou para fazer um clone. Ovelha Marco Polo argali (Ovis ammon poli) são as maiores ovelhas do mundo e ficam grandes – muito, muito grandes. Os machos podem chegar ao topo da balança, pesando 136 quilos (300 libras), com chifres que chegam a 1,5 metros (5 pés). O plano de Schubarth não era criar um império de suéteres de lã. Em vez disso, ele queria criar uma nova raça de ovelhas ainda mais gigantescas, apenas para matá-las.
Embora a clonagem humana seja ilegal nos Estados Unidos, o mesmo não acontece com os animais. Os crimes de Schubarth consistiram mais na aquisição e divulgação do material genético utilizado na clonagem do que na clonagem em si. Em Março, Schubarth confessou-se culpado de dois crimes: conspiração para violar o Lei Lacey e violando substancialmente a Lei Lacey. A Lei Lacey, promulgada em 1900, regula a importação de vida selvagem que pode ser prejudicial aos seres humanos, à agricultura ou à vida selvagem nativa dos Estados Unidos.
De acordo com um comunicado de imprensa do Departamento de Justiça anunciando Após a sentença, Schubarth, juntamente com pelo menos outras cinco pessoas, importou partes de espécimes de Marco Polo do Quirguistão para os EUA, sem declará-las. Um desses conspiradores não identificados pode ter sido filho de Schubarth. De acordo com uma sentença memorando apresentado pelos promotores, o filho de Schubarth viajou para o Quirguistão em 2013, matou uma ovelha argali e trouxe “tecido viável” para clonagem. Entre 2013 e 2021, o grupo utilizou um laboratório de genética para criar embriões clonados a partir desse tecido. Isso resultou na criação de um único carneiro argali macho, que Schubarth chamou de Montana Mountain King, ou MMK.
Schubarth e seus conspiradores extraíram então o sêmen do Montana Mountain King, que usaram para engravidar fêmeas de outras espécies de ovelhas, cuja criação também era ilegal em Montana, criando híbridos. O objetivo, disse o Departamento de Justiça, era criar uma nova espécie de ovelha, ainda maior, que seria vendida para instalações de caça em cativeiro, localizadas principalmente no Texas.
Por mais estranho que pareça, o plano funcionou – pelo menos até Schubarth ser capturado. Os enormes mamíferos carneiros foram transportados para dentro e para fora de Montana, usando certificados de inspeção veterinária falsos. Schubarth também vendia sêmen MMK para outros criadores. No total, foram realizadas vendas ilegais para clientes em 12 estados.
“Não foi um crime inesperado ou único”, escreveram os promotores no memorando de sentença. “Foi um crime planejado e consciente que Schubarth cometeu, apesar de saber que suas ações violavam as leis estaduais e federais.”
“Schubarth não apenas violou leis federais e estaduais e tratados internacionais, mas ele e outros conspiraram ilegalmente para ocultar suas ações das autoridades”, disse o procurador-geral adjunto do Departamento de Justiça, Todd Kim. “As violações da Lei Lacey, da CITES e de outras leis podem ser devastadoras para as nossas populações domésticas de animais selvagens, e é por isso que somos inabaláveis no nosso compromisso de aplicá-las.”
Caso você esteja se perguntando por que os Marco Polos são ilegais nos Estados Unidos, não é por medo de que eles intimidassem outras raças menores. O Departamento de Justiça disse que o esquema de Schubarth colocava ovelhas nativas em risco de contrair doenças, e duas ovelhas que passaram pela fazenda de Schubarth durante o período em questão morreram da doença de Johne, uma doença contagiosa e debilitante. Não sabemos se a perspectiva de dizimar espécies nativas de ovelhas deixou Schubarth envergonhado.
