Os pais de uma criança morta no massacre de Sandy Hook sofreram um grande golpe na sua tentativa de cobrar parte dos 50 milhões de dólares que ganharam num processo contra o teórico da conspiração Alex Jones devido às suas falsas alegações de que o tiroteio era uma farsa.
Os advogados de Scarlett Lewis e Neil Heslin, cujo filho de 6 anos, Jesse Lewis, morreu no tiroteio de Connecticut em 2012, obtiveram uma ordem de um juiz estadual no Texas no início deste mês permitindo que eles começassem a coletar alguns dos ativos da empresa de Jones, a controladora da Infowars, a Free Speech Systems.
A ordem foi emitida poucas horas depois de o juiz federal de falências Christopher Lopez ter rejeitado o pedido de falência da empresa.
Mas Lopez disse no tribunal na quinta-feira que a decisão do juiz estadual entra em conflito com a lei federal de falências – enquanto outras oito famílias de vítimas de Sandy Hook aguardam o dinheiro do veredito de US$ 1,4 bilhão enquanto Jones apela do caso.
“Não creio que o tribunal estadual tenha sido realmente informado de todas essas questões”, disse o juiz.
Alex Jones não terá que desembolsar parte do dinheiro que deve às famílias das vítimas de Sandy Hook ainda, decidiu um juiz de falências na quinta-feira
Ele decidiu na quinta-feira que um administrador federal recém-nomeado designado para supervisionar a liquidação dos bens pessoais de Jones agora tem controle sobre a propriedade da Free Speech Systems por Jones.
Lopez então disse que o administrador, Christopher Murray, tem autoridade exclusiva para vender os ativos da empresa e distribuir os lucros igualmente entre todos os credores de Jones.
'Não haverá tentativa e você não tem obrigação de entregar a conta bancária ou acesso à conta bancária', Lopez disse a Murray, os relatórios do News-Times.
Mark Bankston, advogado que representa Lewis e Heslin, criticou a decisão em comunicado na quinta-feira.
“Nossos clientes estão frustrados porque, afinal, não serão autorizados a exercer seus direitos nos tribunais estaduais”, disse ele.
'Aparentemente, este caso permanecerá no limbo, para a alegria do Sr. Jones, enquanto o outro grupo de demandantes insiste que tem direito a quase toda a indenização.'
Scarlett Lewis, a mãe da vítima de tiro de seis anos Jesse Lewis (foto) e Neil Heslin, o pai do menino, tentaram cobrar parte dos US$ 50 milhões que ganharam em um processo contra o teórico da conspiração
Um tribunal do Texas concedeu-lhes acesso a alguns dos ativos da empresa de Jones, a empresa-mãe da Infowars, a Free Speech Systems – mas um juiz federal de falências anulou isso na quinta-feira.
Lewis e Heslin, que agora vivem no Texas, têm estado em desacordo com os familiares das outras jovens vítimas no Connecticut sobre como as falências de Jones deveriam terminar e como os seus activos deveriam ser vendidos.
Eles tentaram confiscar suas contas comerciais quase imediatamente depois que Lopez negou o pedido de falência e converteu o caso de reorganização de falência pessoal de Jones em uma liquidação – o que significa que muitos de seus ativos serão vendidos para pagar credores.
Os advogados de Lewis e Heslin disseram que a rejeição do caso do Free Speech System significava que eles poderiam voltar ao tribunal estadual do Texas em Austin e pedir a um juiz que ordenasse que a empresa começasse a entregar dinheiro e outros ativos a Lewis e Heslin.
Mas o administrador Murray entrou com uma moção de emergência pedindo ao juiz que suspendesse a coleta dos fundos no tribunal estadual, argumentando que isso interferiria no fechamento e liquidação da empresa de Jones.
Ele escreveu que isso “ameaça lançar o negócio no caos, potencialmente interrompendo-o”, e pediu a Lopez que interrompesse a ação do Texas enquanto ele trabalha em “um encerramento ordenado” das operações da Free Speech Systems. relata o New York Times.
Lewis e Heslin estão em desacordo com outras oito famílias de vítimas de Sandy Hook sobre como os bens de Jones deveriam ser distribuídos
Eles argumentam que as famílias de Connecticut – que ganharam um acordo de US$ 1,4 bilhão – não querem distribuir os fundos de forma uniforme
As famílias das oito vítimas que processaram Jones em Connecticut também entraram com uma moção de emergência pedindo a Lopez que bloqueasse a decisão do Texas.
Eles argumentaram que isso levaria a uma “corrida” entre as famílias de Sandy Hook até os tribunais estaduais do Texas e Connecticut para ver quem ficaria com os bens de Jones primeiro, já que advogados de ambos os lados alegam que o outro está tentando obter uma parcela desproporcional dos bens de Jones.
Os advogados de Connecticut dizem que o tamanho do prêmio do júri de seu cliente lhes dá direito a uma parcela maior dos ativos de Jones – e escreveram no processo de emergência que “detêm mais de 95% dos créditos liquidados”.
Mas essas famílias estão proibidas de procurar quaisquer bens através dos tribunais estaduais, enquanto Jones recorre das decisões nos tribunais estaduais, argumentando que tinha o direito da Primeira Emenda de fazer as suas reivindicações.
Os advogados da família do Texas, no entanto, argumentaram que os bens que Jones possuía deveriam ser distribuídos igualmente entre todas as famílias.
Na semana passada, Mark Bankston, um advogado que representa Lewis e Heslin, chegou a afirmar que os advogados de Connecticut rejeitaram a oferta da sua equipa de partilhar igualmente qualquer dinheiro recuperado através dos tribunais estaduais.
“Os advogados dos demandantes de Connecticut têm consistentemente recusado uma distribuição equitativa”, ele alegou, de acordo com o Times.
'Eles insistem, apesar do montante extremamente pequeno de recuperação que causaram, que têm direito a quase todos os valores coletados de Jones.'
Jones tem atualmente apenas cerca de US$ 9 milhões em ativos pessoais, de acordo com os registros financeiros mais recentes
Ele anunciou na quinta-feira que, embora a Infowars esteja falida, ele iniciará um novo império de mídia do zero.
Mas em uma declaração após a decisão de Lopez na quinta-feira, Chris Mattei, advogado das famílias de Connecticut, disse que elas “sempre buscaram uma distribuição justa e equitativa dos bens do Sistema de Liberdade de Expressão para todas as famílias, e a decisão de hoje nos coloca de volta nesse caminho.
'Estamos satisfeitos que o tribunal de falências tenha instruído o administrador do Capítulo 7 a não entregar propriedades ou contas bancárias do FSS a qualquer parte neste momento.'
Bankston, por sua vez, disse que seus clientes “estão frustrados porque, afinal, não poderão exercer seus direitos no tribunal estadual”.
'Aparentemente, este caso permanecerá no limbo, enquanto um grupo de demandantes se recusa a ter todos os demandantes tratados igualmente.'
O tiroteio de 2012 em uma escola primária em Connecticut custou a vida de 20 alunos da primeira série e seis educadores
As famílias das vítimas disseram que foram assediadas por alguns seguidores de Jones após o ocorrido
O que alimenta a corrida pelos fundos é a descoberta, por meio de pedidos de falência, de que a fortuna de Jones vale menos do que as famílias acreditavam.
Atualmente, Jones tem apenas cerca de US$ 9 milhões em ativos pessoais, de acordo com os registros financeiros mais recentes, enquanto a Free Speech Systems tem cerca de US$ 6 milhões em dinheiro em caixa e cerca de US$ 1,2 milhão em estoque, de acordo com depoimentos judiciais.
Se o dinheiro fosse dividido igualmente entre as famílias, cada uma receberia menos de US$ 500 mil cada.
Esse número pode diminuir ainda mais porque Jones ainda teria que pagar suas contas legais e impostos.
As famílias agora esperam que haja mais dinheiro da Free Speech Systems.
Enquanto isso, o administrador Murray planeja fechar o Infowars – Jones'
site de teorias da conspiração multimilionárias e usar os ativos para ajudar a pagar as famílias que ele menosprezou ao alegar que o tiroteio que tirou a vida de 20 alunos da primeira série e seis educadores foi “completamente falso, com atores”.
Os parentes disseram que ficaram traumatizados pelas conspirações falsas de Jones e pelas ações de seus seguidores, alegando que foram assediados e ameaçados pelos ouvintes de Jones.
Algumas famílias disseram que os teóricos da conspiração até os confrontaram pessoalmente, dizendo que o tiroteio nunca aconteceu e que seus filhos nunca existiram.
Um pai também disse que alguém ameaçou desenterrar o túmulo de seu filho morto.
Jones agora diz que acredita que o tiroteio aconteceu, mas insiste que tinha o direito de liberdade de expressão para fazer essas alegações.
Ele também disse em seu programa na quinta-feira que, embora o Infowars possa não existir mais em dois ou três meses, ele reiniciará sua transmissão em outra plataforma que ele construirá.
