Já faz quase um ano que um grande deslizamento de pedras ocorreu na Rodovia 97, perto de Summerland, e o trabalho ainda está em andamento para limpar os destroços.
As autoridades estão abordando o impacto que o trabalho está tendo nas comunidades locais.
“Acho que há muita frustração com o público viajante, sabe, há muito trânsito subindo e descendo o vale”, disse o prefeito de Summerland, Doug Holmes.
“Dependemos dessa rodovia, é nossa força vital aqui e há muita raiva no trânsito por aí, muita raiva. Com a temporada de verão aqui, turistas chegando, só vai piorar.”
Desde o desabamento original da rocha, a rodovia está parcialmente aberta, com duas faixas, uma em cada direção.
O trânsito na área está lento e há fechamentos intermitentes diários para permitir que as equipes trabalhem, bem como fechamentos temporários mais longos para detonações.
“Eu sei que eles tentaram fazer a detonação fora do horário de pico”, disse Holmes. “Mas a realidade é que no verão não há horários de pico. É só movimentado o tempo todo, todos os dias.”
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O prefeito de Summerland acredita que se o trabalho continuar durante a alta temporada de Okanagan, poderá ter um impacto significativo no turismo.
“Se vai levar muitos meses para ser concluído, por que eles não fazem uma pausa no verão e colocam duas faixas ao redor do escorregador? E então abrem para quatro faixas depois disso e do local do escorregador. Então voltam ao trabalho em setembro”, disse Holmes. “Só dão uma folga para as pessoas no verão. Deixam o trânsito passar durante o nosso período mais movimentado, para que os negócios locais não sofram e possamos realmente ter uma temporada turística para nossa mudança.”
Em uma declaração ao Global News, a diretora executiva da Câmara de Summerland, Sally Pierce, ecoou as mesmas preocupações.
“Acho que o deslizamento de pedras teve um impacto definitivo nas viagens de e para South Okanagan, pois as pessoas fazem escolhas alternativas para evitar atrasos”, disse Pierce. “No momento, os atrasos são intermitentes, pois o trabalho é realizado, então eles não são cobertos pela DriveBC. A mensagem mais consistente que estou ouvindo é a necessidade de uma rota alternativa permanente.”
A rodovia 97 é uma rota importante que conecta South Okanagan ao resto do Vale.
Os viajantes têm opções limitadas para se locomover quando a rodovia é fechada, seja em uma rodovia vizinha ou em uma estrada de serviço florestal não pavimentada.
“É muito difícil trabalhar tão perto da rodovia e tenho que elogiar os trabalhadores e também a indústria que estão tentando fazer o melhor para fazer isso, mas precisamos abrir essa estrada, ainda estamos com atrasos”, disse o MLA de Penticton, Dan Ashton.
“É uma questão que teremos que abordar. Como eu disse antes, este é o único lugar no Okanagan que não tem a oportunidade de uma rota alternativa para o vale. E eu espero que o ministério mantenha isso em consideração para o futuro, especialmente com o crescimento do Okanagan.”
O Ministério dos Transportes e Infraestrutura disse ao Global News que uma atualização do projeto deve ser divulgada na quinta-feira.
No entanto, ainda não há informações se essa atualização incluirá um cronograma de quando a rodovia será totalmente reaberta.
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