Enquanto uma intensa onda de calor no centro do Canadá inaugura o início oficial do verão esta semana, os especialistas alertam sobre as crescentes pressões sobre os sistemas elétricos do país que têm o potencial de causar cortes de energia.
Alertas de calor estavam em vigor em várias regiões do sul de Ontário e Quebec na segunda-feira, com condições “perigosamente quentes e úmidas” previstas durante a maior parte da semana, de acordo com a Environment Canada.
As ondas de calor podem sobrecarregar os sistemas eléctricos num “ataque em dois ângulos”, disse Ryan Ness, director de investigação de adaptação do Instituto Canadiano do Clima, em Toronto.
Para vencer o calor, mais pessoas usarão o ar condicionado mais alto, aumentando a demanda do sistema, disse ele.
E à medida que mais eletricidade é exigida para coisas como o ar condicionado, o calor extra gerado através da infraestrutura aumenta ainda mais o “estresse térmico” nos transformadores e outras partes do sistema elétrico, explicou Ness.
Isso pode resultar em falhas de energia ou interrupções.
“A infraestrutura do sistema elétrico, como os transformadores, só consegue lidar com uma determinada quantidade de calor”, disse Ness.
Algumas cidades esperam que as máximas diurnas atinjam 30 a 35 C e valores de umidade de 40 a 45 durante grande parte da semana, de acordo com a Environment Canada.
O Operador Independente do Sistema Elétrico de Ontário (IESO) disse que o sistema elétrico da província tem as ferramentas necessárias para permanecer confiável esta semana e durante todo o verão.
“A IESO está preparada para o aumento da procura devido às altas temperaturas, monitorizando de perto as condições do sistema, segundo a segundo, para garantir um fornecimento estável e fiável em toda a província”, disse Andrew Dow, porta-voz da operadora.
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“O calor pode impactar a infraestrutura elétrica e, por isso, também monitoramos de perto os equipamentos de transmissão e geração para gerenciar quaisquer impactos potenciais”, disse ele ao Global News em comunicado enviado por e-mail.
A Hydro-Québec, que fornece energia a 4,4 milhões de pessoas na província, disse que as ondas de calor não têm um grande impacto nos seus equipamentos ou rede e tem planos de contingência para diferentes condições meteorológicas.
“Às vezes optamos por relatar interrupções de serviço planejadas para manutenção, a fim de garantir que nossos clientes tenham acesso ao ar condicionado”, disse Cendrix Bouchard, porta-voz da Hydro-Québec, ao Global News em comunicado enviado por e-mail.
“O ar condicionado representa 5% do consumo doméstico de eletricidade em Quebec, portanto, o impacto das ondas de calor é marginal”, disse Bouchard.
Ness disse que a atual onda de calor não representa uma preocupação para os sistemas de rede do Canadá, que são normalmente resilientes a este tipo de temperaturas, mas há sempre o potencial para ondas de calor que se aproximam e excedem os 40 C para cortar energia.
Ele apontou para a onda de calor de 2021 na Colúmbia Britânica, que viu várias interrupções locais, onde subestações ou transformadores explodiram por causa do calor, porque o sistema não foi projetado para lidar com isso, disse Ness.
Como se preparar para quedas de energia
Os cortes de energia durante uma onda de calor podem colocar vidas em risco, razão pela qual a preparação é fundamental, dizem os especialistas.
Estudos mostram que se um corte de energia de dois a três dias coincidir com uma onda de calor, as mortes causadas pelo calor poderão aumentar de centenas para milhares “muito facilmente”, disse Caroline Metz, diretora-gerente de resiliência climática e saúde do Intact Center em Adaptação Climática na Universidade de Waterloo.
“Temos que estar preparados no caso de uma queda de energia ou para um momento em que as nossas redes eléctricas sejam menos fiáveis e isso significa instalar energia de reserva”, disse ela ao Global News numa entrevista.
Também é muito importante que os proprietários ou inquilinos possam ter acesso à refrigeração em suas próprias casas, em uma sala refrigerada em um prédio com várias unidades ou em um centro de refrigeração comunitário, disse Metz.
Durante os dias quentes de verão, cerca de um terço do consumo de eletricidade em Ontário vem do ar condicionado, de acordo com o IESO.
“As residências e empresas que participam dos programas IESO reduzem o consumo de energia durante os horários de pico e ajudam a aliviar a pressão do sistema”, disse Dow.
Para se preparar para uma queda de energia, a Cruz Vermelha Canadense aconselha a confecção de um kit de emergência personalizado, incluindo água potável, alimentos, dinheiro e receitas médicas, por pelo menos três dias.
Lanternas com baterias funcionando devem estar acessíveis e procure aconselhamento profissional se você estiver pensando em adquirir um gerador, diz a Cruz Vermelha.
À medida que as ondas de calor se tornam mais intensas, Ness sublinhou a necessidade de garantir que os sistemas de transmissão e distribuição de energia sejam atualizados e equipados para lidar com as novas cargas.
“O que precisamos de fazer é garantir que mantemos o nosso sistema eléctrico resiliente à medida que a temperatura piora e à medida que mais e mais pessoas instalam ar condicionado, especialmente em partes do país que nunca precisaram dele antes”, disse Ness.
“É realmente uma situação de vida ou morte e precisamos de garantir que aqueles que precisam de ar condicionado tenham acesso a ele, quando está mais quente e isso significa garantir que o nosso sistema eléctrico está a funcionar, no pico das ondas de calor.”
— com arquivos de Gabby Rodrigues e Uday Rana da Global News
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