Não há dúvidas de que robôs humanoides são enervantes, mas e se eles tivessem uma pele que os ajudasse a se parecer mais com a espécie que eles deveriam imitar?
Cientistas da Universidade de Tóquio desenvolveram um novo pesadelo tecnologia usando tecido de pele vivo projetado e ligamentos semelhantes aos humanosque agora podem se ligar à superfície dos robôs para dar a eles expressões faciais mais semelhantes às humanas, incluindo sorrisos e carrancas.
Este assim chamado método de adesão “equivalente à pele”ainda em seu estágio de protótipo, certamente perturbará. Um GIF compartilhado online junto com o estudo mostra um pequeno rosto rosado em 2D com olhos vidrados puxados para cima em um sorriso, evocando memórias de desenhos animados perturbadores de Claymation dos anos 1960 e 1970.
Este novo método de colagem de pele pode funcionar em superfícies complexas, curvas e até mesmo móveis.
Takeuchi e outros CC-BY-ND
“Neste estudo, conseguimos replicar a aparência humana até certo ponto, criando um rosto com o mesmo material de superfície e estrutura dos humanos”, explicou o professor Shoji Takeuchi, líder da equipe, em um comunicado à imprensa sobre uma nova (e um pouco assustadora) tecnologia.
Um artigo publicado na revista Relatórios de células Ciência físicafoi lançado na semana passada explicando que a tecnologia poderia ser usada em futuros esforços de robótica, com o objetivo de “dotar robôs com capacidades de cura de selos inerentes à pele biológica”.
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Embora Takeuchi tenha desenvolvido anteriormente uma pele robótica “viva” usando colágeno e fibroblastos dérmicos humanos, ambos encontrados na pele e no tecido conjuntivo humanos, esses designs mais recentes se diferenciam pela forma como se prendem a uma estrutura robótica.
O tecido da pele projetado e a maneira como ele adere à estrutura complexa subjacente das características do robô foram inspirados nos ligamentos da pele dos tecidos humanos.
Takeuchi e outros CC-BY-ND
Antes, explica Takeuchi, os cientistas não tinham uma maneira comprovada de prender a pele projetada a um robô, o que significava que ela frequentemente esticava, cederia ou ficaria deformada.
Agora, existe um método melhor de adesão, onde a camada de a pele se liga a um sistema inovador de pequenas perfurações em forma de V na superfície do robô, permitindo que a pele seja manipulada sem flacidez, descamação ou rasgo.
Além disso, acrescentou, “identificámos novos desafios, como a necessidade de rugas superficiais e uma epiderme mais espessa para atingir uma aparência mais humana.”
Além do rosto rosado e manchado que sorri quando a máquina à qual está conectado desliza, a equipe de Takeuchi também criou uma cabeça robótica e moldou uma pele fabricada sobre tudo.
O processo de fabricação de um equivalente de pele cobrindo o molde facial 3D.
Takeuchi e outros CC-BY-ND
“Expressões faciais realistas melhorar a capacidade do robô de se comunicar e interagir com humanos de forma mais natural e eficaz”, Takeuchi refletiu para a CNN, explicando que robôs humanoides se tornarão cada vez mais comuns em funções de contato direto com pessoas. “Isso é particularmente importante em aplicações como assistência médica, onde a empatia e a conexão emocional podem impactar significativamente o atendimento ao paciente.”
Além de ser capaz de imitar expressões faciais humanas, o “equivalente de pele” também pode deixar cicatrizes, queimar e se autocurar — um “grande negócio”, explica Takeuchi.
“Alguns materiais de base química podem ser feitos para se curarem, mas eles requerem gatilhos como calor, pressão ou outros sinais, e eles também não proliferam como células”, ele disse. “Pele biológica repara pequenas lacerações como o nosso, e nervos e outros órgãos da pele podem ser adicionados para uso em detecção e assim por diante.”
“Em ambientes imprevisíveis, pequenos arranhões e danos que a pele do robô inevitavelmente sofre podem se transformar em deficiências sérias se não forem tratadas”, explicam os cientistas no artigo. “Portanto, a capacidade de autorreparo se torna uma característica crítica para robôs humanoides.”
O artigo acrescenta que projetos futuros podem procurar adicionar poros, sensores, glândulas sudoríparas e gordura. A porta agora está aberta também para mais insights sobre como as rugas humanas são formadas e podem ter um efeito profundo em áreas como desenvolvimento de medicamentos, pesquisa cosmética, treinamento de cirurgiões plásticos e estudo do envelhecimento da pele.
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