Israel libertou o diretor do principal hospital de Gaza na segunda-feira, depois de mantê-lo detido durante sete meses sem acusação ou julgamento por alegações de que a instalação tinha sido usada como centro de comando do Hamas. Ele disse que ele e outros detidos foram mantidos em condições duras e torturados.
A decisão de libertar Mohammed Abu Salmiya, aparentemente tomada para libertar espaço em centros de detenção sobrelotados, provocou alvoroço em todo o espectro político, com ministros do governo e líderes da oposição a dizerem que ele deveria ter permanecido atrás das grades.
Eles reiteraram as alegações de que ele desempenhou um papel no suposto uso do Hospital Shifa pelo Hamas, que as forças israelenses invadiram duas vezes desde o início da guerra de quase nove meses com o Hamas. Abu Salmiya e outras autoridades de saúde negaram repetidamente essas acusações, e o facto de ter sido libertado sem acusação ou julgamento poderá levantar mais questões sobre elas.
Dezenas de detidos libertados
Abu Salmiya foi libertado de volta para Gaza junto com outros 54 detidos palestinos, muitos dos quais também alegaram abuso. As alegações não puderam ser confirmadas de forma independente, mas coincidiram com outros relatos de palestinos que foram mantidos sob custódia israelense.
“Nossos detidos foram submetidos a todos os tipos de tortura atrás das grades”, disse Abu Salmiya em entrevista coletiva após sua libertação. “Havia tortura quase diária.”
Ele disse que os guardas quebraram seu dedo e fizeram sua cabeça sangrar durante as surras, nas quais usaram cassetetes e cães.
Abu Salmiya também disse que a equipe médica de diferentes instalações onde ele estava detido também participou do abuso “em violação de todas as leis” e que alguns detidos tiveram membros amputados devido a cuidados médicos inadequados.
Não houve resposta imediata do serviço penitenciário, que anteriormente negou acusações semelhantes.
As forças israelenses invadiram o Hospital Shifa em novembro, alegando que o Hamas havia criado um elaborado centro de comando e controle dentro das instalações. Abu Selmia e outros funcionários negaram as acusações e acusaram Israel de colocar de forma imprudente em perigo milhares de pacientes e pessoas deslocadas que ali estavam abrigadas.
Os militares descobriram um túnel sob o Hospital Shifa que levava a alguns quartos, bem como outras evidências de que militantes estiveram presentes dentro do centro médico, mas as evidências ficaram aquém do que havia sido alegado antes do ataque.
Abu Salmiya foi detido em 22 de novembro enquanto acompanhava uma evacuação de pacientes do hospital liderada pela ONU. Ele disse que a sua detenção foi “motivada politicamente”, acrescentando que foi levado a tribunal pelo menos três vezes, mas nunca foi acusado ou autorizado a reunir-se com advogados.
Desde então, Israel invadiu vários outros hospitais de Gaza sob alegações semelhantes, forçando-os a fechar ou reduzir drasticamente os serviços, mesmo com dezenas de milhares de feridos em ataques israelenses ou doentes nas duras condições da guerra. O exército invadiu Shifa uma segunda vez no início deste ano, causando grande destruição após dizer que os militantes haviam se reagrupado lá.
Os hospitais podem perder a protecção ao abrigo do direito internacional se os combatentes os utilizarem para fins militares.
A decisão de libertar Abu Salmiya suscitou duras condenações por parte dos ministros do governo e dos líderes da oposição, enquanto os vários órgãos estatais responsáveis pelas detenções lutavam para transferir a culpa.
Itamar Ben Gvir, ministro da segurança nacional de extrema direita de Israel, que controla a polícia e o serviço penitenciário do país, disse que a libertação de Abu Salmiya e dos outros constituiu “negligência de segurança” e culpou o Ministério da Defesa. Yair Lapid, um líder da oposição, disse que a libertação de Abu Salmiya foi outro sinal da “ilegalidade e disfunção” do governo.
O gabinete do ministro da Defesa, Yoav Gallant, divulgou um breve comunicado dizendo que o encarceramento e a libertação de prisioneiros são de responsabilidade do serviço penitenciário e da agência de segurança interna Shin Bet. O serviço penitenciário disse que a decisão foi tomada pelo Shin Bet e pelo exército, e divulgou um documento ordenando sua libertação, assinado por um general da reserva do exército.
O Shin Bet disse que o governo decidiu — contra seu conselho — libertar os detidos que foram considerados uma ameaça menor para liberar espaço.
“Embora o chefe do Hospital Shifa tenha passado na avaliação de risco em comparação com outros detidos – o assunto será revisto internamente”, afirmou.
Um médico dentro do hospital da Cidade de Gaza disse que foi uma situação “totalmente assustadora” quando as forças terrestres israelenses entraram no complexo de saúde.
Desde o início da guerra, as forças israelitas detiveram milhares de palestinianos de Gaza e da Cisjordânia ocupada, lotando centros de detenção militar e prisões. Muitos estão detidos sem acusação ou julgamento, no que é conhecido como detenção administrativa.
Israel lançou sua ofensiva após o ataque do Hamas em 7 de outubro, no qual militantes palestinos mataram cerca de 1.200 civis e fizeram outros 250 reféns. A guerra matou pelo menos 37.900 palestinos, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, que não diz quantos eram civis ou combatentes.
A maior parte da população de Gaza, de 2,3 milhões, fugiu das suas casas, tendo muitos sido deslocados diversas vezes. As restrições israelitas, os combates em curso e a quebra da ordem pública dificultaram a prestação de ajuda humanitária, alimentando a fome generalizada e provocando receios de fome.
