Defensores estão soando o alarme sobre a potencial perda de um serviço público crucial no Downtown Eastside de Vancouver.
O financiamento para dois banheiros públicos, um no Pigeon Park e outro nas ruas Hastings e Campbell, deve expirar em meados de julho.
A cidade instalou inicialmente as instalações, ambas operadas pela Overdose Prevention Society, como uma resposta temporária à crescente crise de falta de moradia e à pandemia de COVID-19.
Mas sem financiamento, as instalações estão prestes a fechar.
“Meu maior medo é que nossas pessoas mais vulneráveis estejam de volta onde estavam”, disse Melanie Pratt, que trabalha como atendente de banheiro nas instalações do Pigeon Park.
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“É como se nós os preparássemos para vencer e então os levamos embora. A decepção na vizinhança, você pode sentir isso.”
A diretora executiva da Overdose Prevention Society, Sarah Blyth, disse que os banheiros fornecem um serviço básico muito necessário, ao mesmo tempo em que permitem que os moradores da vizinhança façam suas necessidades com dignidade.
Eles também fornecem um bem público ao manter as ruas, becos e portas da área limpos e prevenir a propagação de doenças perigosas, disse ela.
“É senso comum. A alternativa é as pessoas irem ao banheiro na rua. É o oposto do que as pessoas querem. Cria um risco à saúde de todos”, ela disse.
“Muitos desses serviços são financiados de forma irregular… precisam estar no orçamento operacional da cidade, são serviços básicos da cidade, eles mantêm a cidade limpa, eles mantêm as pessoas limpas.”
A cidade de Vancouver diz que os banheiros foram instalados com financiamento temporário da província e da União dos Municípios da Colúmbia Britânica.
A equipe não conseguiu estender esse financiamento, disse o conselheiro Peter Meiszner ao Global News.
“Eu entendo que esta obviamente não é a notícia que as pessoas no Downtown Eastside querem ouvir, há uma enorme demanda por mais banheiros públicos em Vancouver”, ele disse.
“Estamos trabalhando com a equipe em uma estratégia mais ampla de banheiros para o Downtown Eastside.”
Mas Meiszner disse que a cidade não pode se dar ao luxo de fazer esse trabalho sozinha.
Ele disse que manter banheiros públicos na área é particularmente caro porque eles precisam ter atendentes para manter a limpeza e garantir que ninguém tenha uma overdose sozinho nas instalações.
Enquanto isso, Meiszner disse que as pessoas na área podem precisar recorrer a outros banheiros, como os de centros comunitários ou a um dos vários banheiros públicos que a cidade instalou, como o do CRAB Park.
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