O governo federal está dando à indústria de aquicultura da Colúmbia Britânica mais cinco anos para fazer a transição das fazendas em cercados de rede aberta.
O primeiro-ministro Justin Trudeau prometeu em 2019 eliminar gradualmente a controversa indústria de águas abertas, e o governo federal estabeleceu uma meta para 2025.
A Ministra das Pescas, Diane Lebouthillier, e o Ministro da Energia, Jonathan Wilkinson, revelaram o novo cronograma em anúncios duplos em Vancouver e Ottawa na quarta-feira, dizendo que extensões de licença até 2029 permitiriam uma “transição responsável, realista e alcançável”.
“A indústria sabia que seriam feitas mudanças e penso que todos nós, juntos, iremos co-construir uma pesca sustentável para a nossa população no futuro”, disse Lebouthillier.
Wilkinson disse que a eliminação progressiva continua necessária devido ao declínio do estoque de salmão selvagem do Pacífico e ao papel crítico que os peixes desempenham para os povos das Primeiras Nações e para a ecologia e economia de BC.
Embora subsista uma “incerteza científica significativa” sobre o impacto das explorações piscícolas nas unidades populacionais de salmão selvagem, o governo federal deve agir com base no “princípio da precaução” e abordar todas as causas potenciais do declínio da espécie.
“Os defensores da aquicultura de salmão em rede aberta argumentaram que os impactos sobre os estoques selvagens de salmão do Pacífico não são significativos”, disse Wilkinson.
“Por outro lado, muitos cientistas, incluindo os de uma vasta gama de instituições académicas e de instituições respeitadas como a Pacific Salmon Foundation, argumentaram veementemente que os potenciais impactos dos currais de rede aberta nas unidades populacionais de salmão selvagem do Pacífico são de facto significativos.”
Wilkinson observou que nenhuma outra jurisdição na América do Norte permite atualmente a criação de salmão em recintos abertos. O estado de Washington, o último a fazê-lo, proibiu-o em 2022.
As novas extensões de cinco anos virão com condições de licença mais rigorosas, enquanto depois de 1 de julho apenas serão consideradas instalações de contenção fechadas marítimas ou terrestres.
Ottawa também introduzirá novas licenças de nove anos para instalações que se comprometam a mudar para fazendas de confinamento fechado dentro de cinco anos.
O governo pretende divulgar um plano de transição até 31 de julho.
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Esse plano abordará como apoiar os trabalhadores, as Primeiras Nações e as comunidades, identificar os apoios económicos necessários para a tecnologia de aquicultura limpa, abordar os critérios para a redução progressiva de cinco anos e lidar com a gestão das instalações de rede aberta existentes até que a proibição entre em vigor, disse Wilkinson. .
Os opositores da indústria da piscicultura, incluindo grupos ambientalistas e uma grande coligação das Primeiras Nações, saudaram o plano de eliminação gradual da indústria.
Mas Bob Chamberlain, presidente da First Nation Wild Salmon Alliance, disse que foi decepcionante ver um atraso de cinco anos, dada a multiplicidade de ameaças que o salmão já enfrenta.
“Há uma necessidade crítica de salvaguarda imediata do salmão selvagem”, disse ele.
Chamberlain disse que o anúncio foi um “movimento significativo” para abordar a segurança alimentar e a reconciliação com as Primeiras Nações do BC, 90 por cento das quais dependem do salmão selvagem.
Mas ele disse que a qualidade do plano dependerá em grande parte dos seus detalhes mais sutis, que ainda não foram divulgados.
“Como condições de licença. Eles serão reabastecidos depois de colhidos? Quais são os novos regulamentos e haverá monitoramento e supervisão independentes das Primeiras Nações?” ele disse.
“Eu sei que isso é algo que a maioria das Primeiras Nações que participaram no processo de planeamento da transição apresentou ao governo e certamente não é algo que vamos desistir.”
A BC Salmon Farmers' Association disse que cumprir o cronograma de transição do governo federal seria “muito desafiador”.
“Estávamos preparados para investir centenas de milhões, senão mil milhões de dólares, em novas tecnologias, mas é muito duvidoso que uma mudança para um confinamento totalmente fechado, como é discutido hoje, seja alcançável num período de cinco anos”, disse o diretor executivo Brian Kingzett. Notícias globais.
Só o licenciamento e a implantação de novas tecnologias poderiam levar mais de cinco anos, argumentou ele.
Kingzett disse que a indústria emprega cerca de 5.000 pessoas, incluindo 500 trabalhadores das Primeiras Nações, e contribui com cerca de US$ 1,2 bilhão para a economia de BC.
“Eles estão literalmente colocando milhares de empregos em risco”, disse ele.
Dallas Smith, porta-voz das Primeiras Nações para o Manejo de Peixes Finfish, que apoia a indústria da aquicultura, disse que a decisão não leva em conta os impactos que as mudanças climáticas, a perda de habitat e a pesca excessiva estão tendo sobre o salmão selvagem.
“É realmente importante analisarmos todos os fatores de estresse e impactos para o salmão selvagem”, disse ele. “Dizer simplesmente que a aquicultura do salmão é a razão do declínio do salmão selvagem é irresponsável.”
Lebouthillier tem consultado líderes indígenas, partes interessadas da indústria e comunidades costeiras sobre o plano de transição do governo envolvendo 79 fazendas de salmão depois que o primeiro-ministro Justin Trudeau prometeu durante as eleições de 2019 que seu governo eliminaria gradualmente as fazendas oceânicas.
No ano passado, o governo federal anunciou que não iria renovar as licenças de 15 explorações ao largo das Ilhas Discovery, uma importante rota de migração para o salmão selvagem.
Os efeitos ecológicos da criação de salmão marinho continuam a ser calorosamente debatidos.
Os opositores apontam os piolhos do mar, os vírus e as bactérias que dizem que as explorações se propagam como ameaças críticas aos salmões juvenis já sob ameaça de uma variedade de forças.
A indústria da criação de salmão afirma que não existem provas científicas de danos generalizados aos peixes selvagens e que as explorações fornecem os produtos do mar necessários sem esgotar as unidades populacionais de salmão selvagem.
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