Mais de três vezes o número permitido de pessoas compareceu a um evento religioso hindu no norte da Índia, que culminou em uma debandada, matando pelo menos 121 pessoas, disseram autoridades na quarta-feira, acrescentando que a maioria das vítimas eram mulheres.
Não ficou imediatamente claro o que desencadeou o pânico, que surgiu quando o evento se aproximava do fim na terça-feira, mas as autoridades acreditam que a superlotação, saídas insuficientes e o mau tempo podem ter contribuído para o alto número de mortos.
Cerca de 250.000 pessoas se reuniram em uma grande tenda em um campo lamacento para o evento no distrito de Hathras, no estado de Uttar Pradesh, a cerca de 200 quilômetros da capital indiana, Nova Déli, apesar da permissão ter sido concedida apenas para 80.000, mostrou um relatório policial inicial.
O encontro foi realizado em meio a um calor sufocante e alta umidade.
“Relatos iniciais sugerem que o fechamento da tenda levou à asfixia, causando desconforto e pânico entre os participantes”, disse o policial sênior Shalabh Mathur.
Quando o pregador — Suraj Pal Singh, também conhecido como “Bhole Baba” — desceu do palco, disseram as autoridades, os devotos dentro da tenda avançaram para tocá-lo, causando caos enquanto os voluntários lutavam para intervir.
Um relatório inicial da polícia sugere que milhares de pessoas então se aglomeraram em direção à saída. Muitas também escorregaram no chão lamacento, fazendo com que caíssem e fossem esmagadas pela multidão.
Testemunhas descreveram uma cena de caos total quando vários devotos correram atrás do pregador quando ele estava saindo em seu carro.
A maioria das mortes resultou de asfixia, disseram médicos de um hospital distrital que tratavam de várias vítimas.
Entre os mortos estavam 112 mulheres e sete crianças, enquanto 31 ficaram feridos, segundo autoridades estaduais.
Mais de 100 pessoas foram mortas em uma debandada em uma reunião religiosa no estado indiano de Uttar Pradesh no fim de semana. Autoridades dizem que a comoção causada pela superlotação e o calor extremo da tarde contribuíram para a debandada.
Alguns devotos correram em direção a campos abertos próximos para escapar da debandada, mas caíram no caminho do resto da multidão, acrescentou a autoridade.
Relatos da mídia disseram que um grupo de devotos organizou o evento, mas não identificaram ninguém. A polícia estava tentando descobrir o paradeiro do pregador, disse a agência de notícias ANI.
Entre os mortos estava Ruby, 30 anos, que viajou mais de 300 quilômetros para comparecer, junto com seu pai, Chedilal.
Descrevendo a debandada, ele disse à Reuters: “Ouvi gritos aterrorizantes de mulheres e havia corpos empilhados no chão perto da saída”.
“Fiquei com medo, fugi e comecei a ligar para minha filha”, acrescentou Chedilal.
Depois de uma noite agonizante de visitas ao hospital para localizar sua filha, Chedilal disse que finalmente encontrou o corpo dela no hospital distrital de Hathras pela manhã.
O primeiro-ministro do estado, Yogi Adityanath, encontrou-se com alguns dos feridos na quarta-feira e inspecionou o local, que fica em meio a campos de arroz ao lado de uma rodovia movimentada.
Um dia após a debandada, lixo cobria o local, parcialmente inundado pela chuva. Alguns postes de bambu e uma faixa com uma foto do pregador ofereciam evidências mudas da tragédia.
