O Nashville Predators causou grande impacto quando a agência livre começou na segunda-feira ao contratar os campeões da Stanley Cup, Steven Stamkos e Jonathan Marchessault, em uma série de transferências que ultrapassaram US$ 100 milhões, o que fez de Smashville o centro das atenções em um dia recorde de bilhões de dólares na NHL.
Stamkos deixou Tampa Bay após 16 temporadas, dois títulos da Copa e duas viagens adicionais à final para assinar um contrato de quatro anos e US$ 32 milhões com Nashville.
O pivô do Tampa Bay Lightning, Steven Stamkos, comemora seu gol contra o Buffalo Sabres durante o segundo período de um jogo de hóquei da NHL na segunda-feira, 15 de abril de 2024, em Tampa, Flórida.
AP Photo/Chris O'Meara
“De forma alguma eu imaginei que um dia como hoje aconteceria, mas aconteceu”, disse Stamkos. “Foi definitivamente uma pílula amarga de engolir quando realmente começou a se materializar que não daria certo em Tampa.”
Stamkos se voltou para os Predators, tomou sua decisão e recebeu uma ligação de Marchessault perguntando se ele também assinaria com eles, preocupado que fosse um ou outro. “Ele disse: 'Não, Stammer, eu também vou'”, Stamkos relembrou.
Marchessault recebeu US$ 27,5 milhões pelas próximas cinco temporadas em menos de 13 meses desde que ganhou as honras de MVP dos playoffs ao liderar Vegas ao seu primeiro campeonato. Os dois terão companhia: o defensor Brady Skjei assinou com Nashville por sete anos e US$ 49 milhões, e Scott Wedgewood chegou a US$ 3 milhões por dois anos para apoiar o goleiro da franquia Juuse Saros.
O gerente geral Barry Trotz chamou isso de “um dia enorme para o futuro da nossa organização”. Os Predators, com US$ 111,5 milhões, se tornaram o primeiro time a ultrapassar os US$ 100 milhões comprometidos com novos jogadores na agência livre desde que o Florida Panthers, cinco anos atrás, começou a construir em direção ao campeonato que eles ganharam na semana passada.
“É enorme porque é uma declaração, eu acho, para o resto da liga”, disse Trotz. “Esses jogadores veem o que estamos fazendo com nossa franquia. Temos muito a oferecer e estamos muito determinados a vencer. Estamos comprometidos com isso.”
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Marchessault foi um membro original da expansão Golden Knights em 2017 e os ajudou a chegar à final duas vezes e a ganhar a Stanley Cup no ano passado. Ele vem de uma marca recorde de 42 gols na carreira e, como Stamkos, foi um dos rostos mais conhecidos de seu time.
Grandes negócios de dinheiro
No primeiro dia de agência livre, os times comprometeram um recorde de US$ 1,12 bilhão em contratos, já que mais de 100 jogadores mudaram de time. O total — o maior gasto em um único dia de agência livre, de acordo com a CapFriendly — é um resultado direto do teto salarial saltando para US$ 88 milhões por time, o primeiro grande aumento desde antes da pandemia.
“Muito dinheiro”, disse o gerente geral do Toronto, Brad Treliving. “Havia alguns jogadores realmente bons disponíveis. Você viu times serem agressivos, e muitos jogadores mudaram de time.”
Jake Guentzel assinou um contrato de US$ 63 milhões por sete anos com o Tampa Bay depois que eles adquiriram seus direitos da Carolina no fim de semana, optando por pagar a ele uma boa quantia aos 30 anos em vez de Stamkos aos 34.
“As coisas simplesmente não deram certo na Carolina, e então ouvi que Tampa poderia estar negociando meus direitos, então, obviamente, fiquei muito animado porque todo mundo ouve o quão bom é o time e o quão bom é o lugar”, disse Guentzel, que contará US$ 9 milhões contra o teto até 2031. “O pedigree por trás de Tampa Bay, a cultura vencedora — apenas muitos jogadores de ponta que realmente tornam intrigante vir para Tampa.”
– Logo depois de ajudar a Flórida a ganhar a Stanley Cup, o defensor Brandon Montour assinou um contrato de US$ 50 milhões por sete anos com Seattle, e o Kraken adicionou o ex-pivô do Golden Knights e campeão de 23 Chandler Stephenson por US$ 43,75 milhões no mesmo período. O êxodo dos Panthers incluiu Oliver Ekman-Larsson e Anthony Stolarz para Toronto, Ryan Lomberg para Calgary e Kevin Stenlund para Utah.
– Vancouver contratou o ex-ala do Bruins, Jake DeBrusk, por US$ 38,5 milhões ao longo de sete anos.
– Boston assinou um contrato de sete anos com o pivô Elias Lindholm, avaliado em US$ 54,25 milhões, e deu ao defensor Nikita Zadorov US$ 30 milhões pelas próximas seis temporadas.
– Nova Jersey continuou a construir um elenco digno de playoffs, contratando dois defensores, Brett Pesce por seis anos e US$ 33 milhões e Brenden Dillon por três anos e US$ 12 milhões, e o ala Stefan Noesen por três anos e US$ 8,25 milhões.
– San Jose contratou os atacantes Tyler Toffoli por US$ 24 milhões ao longo de quatro anos e Alexander Wennberg por dois anos e US$ 10 milhões.
– Toronto assinou com o defensor Chris Tanev um contrato de seis anos no valor de US$ 27 milhões após adquirir seus direitos do Dallas.
– O Stars manteve Matt Duchene por mais uma temporada por US$ 3 milhões e também contratou os defensores Ilya Lyubushkin por US$ 9,75 milhões ao longo de três anos e Matt Dumba por US$ 7,5 milhões ao longo de dois anos.
– Los Angeles contratou o ex-ala do Oilers, Warren Foegele, por US$ 10,5 milhões ao longo de três anos e deu ao robusto defensor Joel Edmundson quatro anos e US$ 15,4 milhões.
– Columbus assinou com o centro Sean Monahan um contrato de cinco anos por US$ 27,5 milhões.
Executando de volta
– Horas depois de um comício chuvoso comemorando seu título da Stanley Cup, os Panthers bateram o sino da meia-noite para recontratar Sam Reinhart por um contrato de oito anos no valor de US$ 69 milhões, um impacto anual de US$ 8,625 milhões para um jogador que vem de uma temporada regular de 57 gols.
– Jordan Martinook renovou com os Hurricanes em um contrato de três anos no valor de US$ 9,15 milhões.
– Edmonton, que perdeu para os Panthers em sete jogos na final da Copa, recontratou os alas Corey Perry e Connor Brown para a próxima temporada. Perry, o único jogador na história da NHL a chegar à final com cinco organizações diferentes, recebeu US$ 1,4 milhão, incluindo incentivos, enquanto Brown, que marcou um gol e deu uma assistência na série de sete jogos contra a Flórida, assinou por US$ 1 milhão. Os Oilers substituíram Foegele por Viktor Arvidsson, dando a ele US$ 8 milhões em dois anos, e também adicionaram Jeff Skinner em um acordo de um ano de US$ 3 milhões.
Equipes ocupadas
Chicago e Washington estavam entre os times mais movimentados.
Os Blackhawks contrataram os atacantes Tyler Bertuzzi (quatro anos, US$ 22 milhões), Teuvo Teravainen (três anos, US$ 16,2 milhões), Craig Smith (um ano, US$ 1 milhão), o defensor Alec Martinez (um ano, US$ 4 milhões) e o goleiro Laurent Brossoit (dois anos, US$ 6,6 milhões).
Os Capitals, além de negociar por Jakob Chychrun, continuaram sua reformulação no elenco assinando com o defensor Matt Roy um contrato de seis anos no valor de US$ 34,5 milhões e os atacantes Brandon Duhaime (dois anos, US$ 3,7 milhões) e Taylor Raddysh (um ano, US$ 1 milhão).
–Com arquivos de Jim Diamond e Denis Gorman da Associated Press
